Heb je een bepaalde herinnering of anekdote die je wil delen over een wedstrijd of de sport in het algemeen?
Ikzelf heb steeds kunnen meedoen met de Zwintriathlon, maar mijn broer heeft nu en dan eens eentje moeten missen door blessures, herexamens ... Een jaar dat we beiden nog eens meededen, stonden we gemotiveerd aan de start om de onderlinge strijd te winnen. Op papier was Arthur toen een betere zwemmer en loper, en ik een betere fietser. In het fietsen zoals verwacht, heb ik hem kunnen inhalen, maar na 40 kilometer volle bak te rijden en het gedacht te hebben dat ik hem zeker had kunnen lossen was ik verbaasd dat hij nog steeds 1 of 2 posities achter me reed. In de wisselzone hebben we dan afgesproken om samen te blijven en samen te finishen. Iets dat we nu de voorbije jaren nog een paar keer hebben gedaan, 1 mei loop Knokke, Halve marathon Sluis ... Volgens de uitslag was ik 1 seconde voor hem (lacht), maar samen over de finish komen was toch een leuk gevoel. Ondertussen doen we beiden ook veel wedstrijden, maar niet altijd dezelfde, dus het is altijd leuk om naar elkaar te komen kijken en supporteren.
Wat was je eerste triatlon en hoe vaak doe je mee aan wedstrijden?
Ik ben begonnen met de Iron Kid, zo dan opgebouwd via de Finisher Triatlons (1/16 en 1/8) om dan in 2014 een eerste keer de Zwintriathlon te bedwingen. Sindsdien was de Zwintriathlon een jaarlijkse afspraak, steeds de kwart en ook al tweemaal de halve in trio. Tijdens de Corona periode heb ik dan de beslissing genomen om eens te trainen voor het 'echte werk', de IRONMAN, waardoor er steeds meer en meer wedstrijden, ook buiten Knokke-Heist, op de planning stonden. Dit jaar stonden/staan er 1 kwart, 2 halve en 1 volledige triatlon op de planning en dit dan aangevuld met loopwedstrijden/cyclo's/trails.
Wat zijn je (verdere) ambities binnen de sport?
In juli ben ik naar Frankfurt gegaan voor mijn tweede IRONMAN finish, met de ambitie om onder de 10u te duiken. Dit is me gelukt, met een tijd van 9 uur, 52 minuten en 56 seconden. Hier ben ik super trots op. Volgend jaar zal er hoogstwaarschijnlijk geen volledige IRONMAN op de planning staan, maar het plan is om in de verdere jaren nog eens hier en daar een mooie wedstrijd uit te pikken, dit op de verschillende afstanden en ook in het lopen/fietsen afzonderlijk.
Op welke (sport)prestaties ben je het meest trots?
Het is heel moeilijk om 1 prestatie te benoemen, het is de combinatie van verschillende wedstrijden en trainingen die het een heel mooi verhaal maakt. Alle wedstrijden hebben hun charme en over elke prestatie valt wel iets te zeggen. Om enkele voorbeelden te geven, een trailrun van 70km is mentaal een hele opgave en geeft een enorme voldoening, de marathon in Rotterdam is dan weer een legendarische wedstrijd met enorm veel sfeer en in de 1/4 triatlon van Damme een eerste keer op een podium gesukkeld wat ook eens tof was om mee te maken. Maar natuurlijk als ik 1 moment moet kiezen zal het wel mijn eerste IRONMAN zijn in Hamburg. De apotheose van maanden trainingsarbeid en om dan de rode loper op te lopen met de woorden 'You are an IRONMAN' is toch wel echt een kippenvel-moment. Daarnaast was de prestatie om onder de 10 uur te eindigen het kersje op de taart. Het gaf me het gevoel dat alles niet voor niets is geweest.
Hoe is/voelt het om als lokaal atleet deel te nemen aan een IRONMAN in eigen gemeente?
Het is sowieso altijd leuk om een wedstrijd, van welke soort dan ook, te doen in een eigen gemeente. Een parcours dat je van buiten kent, heel veel bekende mensen langs de kant en die ook zelf meedoen, dat zorgt toch steeds voor een extra stimulans. Dat het dan nog eens een IRONMAN is, maakt het wel heel speciaal, want het blijft toch een naam die tot de verbeelding spreekt. Als je op de site van IRONMAN de lijst met wedstrijden doorneemt is het toch wel chique dat Knokke-Heist daartussen staat. Wakker worden en te voet naar de start kunnen bij wijze van spreken zal toch een speciaal gevoel zijn. Ook weten dat we dit jaar met een heel deel van onze fietsclub (De Kletse Kieten) zullen meedoen is ook de max, een wedstrijd kunnen doen samen met anderen die je kent is altijd leuk!
Welk advies zou je geven aan andere, beginnende jonge atleten met ambities in de sportwereld?
Als je jong bent, probeer van veel sporten te proeven en zo te zien waar je hart ligt. Ikzelf heb ook jaren gebasket, een paar jaar ultimate frisbee gedaan om dan zo in triatlon te rollen en nu ligt alle focus daar. Hoe graag ik nu ook zwem/fiets/loop, ik zou nooit mijn periodes in de basket/frisbee willen opgeven voor extra jaren in triatlon. Doen wat je graag doet is het belangrijkste en als kind was het sociale aspect iets heel belangrijk, wat je natuurlijk terug kan vinden in ploegsporten. Want ondanks ik veel probeer in groep te fietsen en soms zelf te lopen, blijft triatlon wel een eenzame sport om te trainen.
Hoe vaak train je in een week?
Dat hangt af van de geplande wedstrijden. Nu in 'IRONMAN-modus' train ik dagelijks, ik voel me meer op het gemak om dagelijks iets te doen in plaats van rustdagen in te lassen. Natuurlijk is dit dan niet steeds op hoge intensiteit. Trainingsweken variëren tussen de 10 en 18 uur. Dit is meestal 2x zwemmen, 3x fietsen en 3x lopen.
Welk onderdeel van een triatlon doe je het liefst?
In wedstrijd vind ik open water zwemmen wel iets leuks, maar in het algemeen is dit fietsen. Op training is dit het makkelijkst om afwisseling in afstand/tempo/omgeving en in wedstrijd neerliggen in de beugels en dan gewoon verstand op nul en stampen is een formidabel gevoel.
Hoe is het om je persoonlijke leven te combineren met een sport zo intensief als triatlon?
Moeilijk, tijdens de corona periode was dit een stuk draaglijker, maar dit jaar voel ik dat ik veel opofferingen moet maken. Het sociale valt wel eens in het water als je een zware training hebt de dag nadien, ook de wedstrijden pakken soms hele weekends in, wat soms jammer is, maar gelukkig krijg je daar dan ook wel veel van terug. In de week is het vooral werken - sporten - eten - slapen, maar het is belangrijk om een evenwicht te bewaren met je sociaal leven. Voor mezelf is dit wel een werkpunt, ik ben geen prof, heb geen ambitie om professioneel te gaan leven voor enkel de sport, dus dan is nu en dan eens wat gas terugnemen en focussen op vrienden/familie geen overbodige luxe. Anders is het maar een saai leventje.
Wanneer heb je voor het eerste deelgenomen aan een Iron Kid?
Dat weet ik niet meer exact, ik denk met de eerste editie.
Hoe voelt het om nu deel te nemen aan een IRONMAN in dezelfde gemeente waar je als kind deelnam aan de Iron Kid?
Het gevoel dat de cirkel bijna rond is, indien er ooit een volledige IRONMAN in Knokke zal zijn dan zijn alle afstanden bedwongen. Dat triatlon leeft in Knokke-Heist is een understatement, maar het is tof om te weten dat je van elk aspect hebt kunnen proeven en deel uit kan maken van de triatlon familie in Knokke-Heist.
Welke herinnering(en) heb je aan de Iron Kid die je bijgebleven zijn?
Ik herinner me vooral steeds een dag met toch wat lichte stress en de hele dag die in het teken stond van de wedstrijd. De sfeer die er de dag leefde rondom de wedstrijd heeft sowieso de liefde voor triatlon aangewakkerd. Ook het weer viel bijna altijd mee, waardoor dit steeds een prachtige dag was. Daarnaast enkele specifieke zaken, zwemmen in het openlucht zwembad 'De Raan', boos zijn dat je in groep moest fietsen en niet voluit kon gaan, veel te snel starten met lopen door het enthousiasme. Ook een ontmoeting met Marc Herremans als kind is me bijgebleven.
Zoals Geert Mattheeuws eens zei; Van Iron Kid tot IRONMAN vind ik wel tof gezegd!
