Nog tot eind 2026 pakt het Europese LIFE DUNIAS project woekerplanten aan in de Vlaamse kustduinen. De invasieve planten komen langs de volledige kust voor en bedreigen er de lokale duinnatuur. Om onze unieke kustnatuur te herstellen, is het essentieel dat we ruimte vrijmaken voor de oorspronkelijke duinvegetatie. Dit kan alleen door resoluut en voorgoed alle woekerplanten uit het landschap te weren. In Knokke-Heist starten deze werken op maandag 27 november 2023 in het Zwin en het Blinckaertduinbos. Vanaf maandag 8 januari 2024 worden in de badplaats ook het Vlaams natuurgebied Sashul, het Directeur-generaal Willemspark, de Baai van Heist, de parking aan Oostdam en het Joseph Stübbenpark onder handen genomen.
Zeldzame natuurtypes onder druk
In de kustduinen vind je natuurtypes die je nergens anders in Vlaanderen aantreft. Denk bijvoorbeeld aan vochtige duinpannes en soortenrijke duingraslanden, elk met hun eigen typische fauna en flora. Hier vinden we onder andere de rugstreeppad, diverse vlindersoorten en verschillende soorten orchideeën.
Helaas groeien aan onze kust ook veel struiken met een invasief karakter. Woekerplanten, ook bekend onder de afkorting IAS (Invasive Alien Species), zoals rimpelroos of mahonie zien er mooi uit, maar hebben desastreuze gevolgen voor onze natuur.
Verspreiding van woekerplanten
Woekerplanten komen op verscheidene manieren in de duinen terecht. Ze worden vaak aangeplant in privétuinen of gemeentelijke parken omwille van hun schoonheid of robuustheid. Van daaruit kunnen deze planten ‘ontsnappen’ in de vrije natuur: via ondergrondse wortelnetwerken, zaden, vogels die de bessen opeten of het dumpen van tuinafval in de natuur. Zo kunnen sommige planten zich spontaan vestigen in de natuur waar ze geen natuurlijke concurrentie hebben. Ze krijgen vrij spel om zich ongelimiteerd te vermenigvuldigen en uit te breiden in de duingebieden.
Oplossingen voor unieke duinnatuur
Het LIFE DUNIAS project zorgt ervoor dat deze woekerplanten verdwijnen, waardoor er meer ruimte ontstaat voor inheemse soorten. In de komende jaren wordt ongeveer 50 hectare aan planten verwijderd langs de volledige kuststrook. Gezien de omvang van de gebieden met woekerplanten worden deze werkzaamheden vaak met stevig materiaal zoals werkkranen uitgevoerd. Onmiddellijk na het uitgraven worden de planten ter plekke gezeefd. Zo kan de natuur zich meteen herstellen.
Meer info: www.natuurenbos.be/lifedunias of volg op Facebook (LIFEDUNIAS) en Instagram (lifedunias).
