Boerderij in de kijker - 't Hof ter Kalvekete
"Vers van de boerderij, puur en eerlijk," dat is het motto van Gerard en Ingrid De Vlamynck, de gepassioneerde eigenaren van 't Hof ter Kalvekete. Gelegen in het schilderachtige landschap van Knokke-Heist, bewijzen zij dat de charme van de ‘Korte Keten’ niet alleen in de producten zit, maar ook in de mensen die ze maken.
**Van Yoghurt tot Chocolademousse**
Het avontuur van Ingrid De Vlamynck in de wereld van zelfgemaakte zuivel begon in 1980. "Ik begon met het maken van boter," herinnert Ingrid zich, "en al snel volgden yoghurt, platte kaas, en daarna desserts zoals pudding, rijstpap en chocolademousse." Wat begon als een persoonlijke zoektocht naar kwaliteit, groeide uit tot een professioneel avontuur.
Gerard, met een achtergrond in de horeca, bracht zijn ervaring in het ontwikkelen van recepten mee. Hun zoon Yoeri volgde een opleiding in zuivelverwerking, en samen besloten ze zich te specialiseren in yoghurt en platte kaas. "Harde kazen vereisen een ander proces en verschillende culturen. We wilden ons niet verspreiden over te veel producten, omdat je dan nergens echt goed in kunt zijn," legt Gerard uit.
**Boerderij met biodiversiteit**
't Hof ter Kalvekete is meer dan alleen een boerderij; het is een waar ecosysteem. Het bedrijf huisvest 45 zwaluwnesten (een lichte afname ten opzichte van het vorige jaar) en verwelkomt dit jaar zelfs een ooievaarsjong op hun nestpaal. Deze ecologische focus maakt deel uit van hun bredere visie op duurzaamheid.
"Het is belangrijk voor ons om een gezonde omgeving te behouden. We zorgen ervoor dat onze dieren in een rijke biodiversiteit leven, wat ten goede komt aan de kwaliteit van de melk en dus aan de producten die we maken."
**De Korte Keten is een bewuste keuze**
Waarom kiezen voor de Korte Keten? Ingrid en Gerard hebben hun keuze niet lichtvaardig gemaakt. "We hadden veel kinderen en moesten veel boodschappen doen om hen te voeden. De melkquotums hielpen ons om te groeien, maar de Korte Keten biedt ons nu een eerlijkere prijs en stelt ons in staat om op een kleinere schaal te produceren."
Hoewel de Korte Keten voordelen biedt, zijn er ook uitdagingen. "Het is niet altijd glamour. Openingsuren moeten strikt worden nageleefd en de oprit moet altijd perfect in orde zijn. Klantvriendelijkheid is cruciaal, maar gelukkig is dat voor ons vanzelfsprekend."
**Kwaliteit en smaak**
Wat maakt hun producten zo bijzonder? Het antwoord ligt in de details. Gerard benadrukt: "Onze producten bevatten geen bewaarmiddelen. We gebruiken verse melk en bieden onze dieren voedsel van de hoogste kwaliteit. Het gras in mei en juni is bijzonder mals en draagt bij aan de smaak van de melk. Weidemelk is een bijzonder product waarvoor we een betere prijs krijgen."
**Toekomstplannen en Lokale Gemeenschappen**
De toekomst van 't Hof ter Kalvekete ziet er veelbelovend uit. "Onze kleinzoon is nu volop bezig met zijn studie en is van plan om in de zaak te komen. We willen ons bedrijf verder laten groeien, met een sterke focus op kwaliteit en duurzaamheid."
Lokale gemeenschappen spelen een belangrijke rol in hun bedrijfsmodel. "We zijn een bezoekboerderij en ontvangen veel scholen. Ze combineren hun bezoek met een trip naar het Zwin of de haven van Zeebrugge. Binnenkort zullen er zelfs fietsen worden geleverd aan een school die een fietstocht naar het Zwin plant."
Met hun toewijding aan de Korte Keten en hun liefde voor de natuur, vormen Gerard en Ingrid De Vlamynck een inspirerend voorbeeld van hoe traditionele boerderijpraktijken kunnen worden gecombineerd met moderne duurzaamheid en gemeenschapsondersteuning. Hun verhaal is niet alleen een getuigenis van de waarde van lokale voedselproductie, maar ook een bewijs van de passie en toewijding die nodig zijn om een boerderij tot bloei te brengen.
