Zwinbabbel - Kristien Brans, Darwin in actie: verrassende natuur vlak bij huis

Lezing of congres

Het Zwin mag dan wel een groot aaneengesloten natuurgebied zijn, grote delen van België, en zeker Vlaanderen, zijn sterk verstedelijkt. Dat laat ook zijn sporen na op de natuur. Steden vormen bijzondere leefomgevingen waarin planten, dieren en andere organismen zich soms verrassend snel aanpassen.

In deze lezing door prof. dr. Kristien Brans van de Vrije Universiteit Brussel zoomen we in op stadsvijvers en ontdekken we aan de hand van watervlooien en waterjuffers hoe hogere temperaturen, vervuiling en versnippering evolutionaire veranderingen kunnen veroorzaken. Die veranderingen kunnen op hun beurt ecologische interacties en het functioneren van ecosystemen beïnvloeden, soms op verrassende en zelfs verborgen manieren. Stadsvijvers vormen zo natuurlijke laboratoria waarin we Darwin in actie kunnen volgen.

Maar zulke natuurlijke evolutie-experimenten vinden we niet alleen in steden. Ook bomkratervijvers, ontstaan tijdens de Tweede Wereldoorlog, bieden een unieke inkijk in evolutie in actie. Dr. Brans neemt ons mee van stadsvijvers naar deze historische landschappen en laat zien hoe recente én historische menselijke veranderingen ons toelaten evolutie in actie te bestuderen, en hoe die inzichten nuttig zijn in het kader van huidige en toekomstige klimaatsveranderingen!