Vanaf december 2023 worden er weer heel wat werken uitgevoerd in het Blinckaertduinbos in Knokke-Heist. Sinds eind 2022 beheert het Agentschap voor Natuur en Bos dit gebied. Het behoud van een klimaatrobuust bos met voorjaarsflora staat voorop. Daarom wordt er opnieuw een middelhoutbeheer toegepast waarbij er naast opgaande bomen ook heel wat bomen in hakhout worden omgezet. De woekerende klimop wordt plaatselijk teruggedrongen en er worden ook nieuwe bomen en heesters aangeplant.
Beplantingen en veiligheidskap
De eerste beplantingen voor de komende maanden focussen zich op het Koningsbos, meer bepaald de zones die eerder werden vrijgemaakt van klimopbegroeiing en de open zone op het perceel ter hoogte van Fort Sint-Pol. Daarnaast is na de recente storm vastgesteld dat er nog een veiligheidskap noodzakelijk is ter hoogte van enkele villa’s aan Zevenkote ter hoogte van huisnummers 17 en 18. Het betreft een zestal populieren. Deze zullen door de firma Krinkels worden aangepakt in de week van 4 december of week van 18 december.
Waardevolle voorjaarsflora
Het Blinckaertduinbos is het best ontwikkelde duinbos van de Vlaamse kust. Vanaf halfweg de 19de eeuw werden de duinen beplant om de landerijen tegen stuifzand te beschermen. In de kruidlaag vinden we onder andere bosanemoon, daslook, gewone eikvaren en maarts viooltje. Die waardevolle voorjaarsflora worden verdrukt door woekerende klimop en het snel ouder wordende bos dat weinig licht doorlaat.
Middelhoutbeheer
Het bos is aangeplant met soorten als zeeden, Canadapopulier en Noorse esdoorn. In mindere mate werden ook zomereik, gewone es, gewone esdoorn en veldiep aangeplant. Om de voorjaarsflora en inheemse boomsoorten opnieuw kansen te geven, worden de meest waardevolle overstaanders zoals zomereik, gewone es en beuk gespaard en worden de snel woekerende soorten zoals gewone esdoorn en Noorse esdoorn in hakhout omgezet. Een ijle bovenetage van opgaande bomen met daaronder een hakhoutlaag wordt middelhout genoemd. Die bedrijfsvorm is in de vroegere bosgeschiedenis heel belangrijk geweest omdat de mens in het middelhout regelmatig brandhout kon oogsten en ook nog dikkere opgaande bomen had voor constructietoepassingen. Middelhoutbeheer sluit dus opnieuw aan bij een cultuurhistorisch gericht beheer en maakt het bos klimaatrobuust voor de toekomst. De betere lichtinval schept weer kansen voor de voorjaarsflora. Daarnaast plant het Agentschap Natuur en Bos hazelaar aan in het bos als voedselplant voor de rode eekhoorn.
Exotenbeheer
Een groot aantal invasieve exoten heeft het Blinckaertduinbos gekoloniseerd of werd in het verleden aangeplant zoals Amerikaanse vogelkers, mahonie, haagliguster, Japanse rimpelroos en Japanse duizendknoop. Die soorten worden zo goed mogelijk verwijderd. Omdat die invasieve soorten zich snel opnieuw vestigen als wortelresten uitlopen, zullen ook de volgende jaren nazorgmaatregelen nodig zijn.
Terugdringen van woekerende klimop
In het Blinckaertduinbos is klimop de afgelopen decennia hard toegenomen. Bovendien ontsnapt klimop ook vaak uit tuinen. Er bestaan heel wat gecultiveerde variëteiten, die niet in het wild thuishoren. In bossen die overgroeid zijn met klimop, krijgen weinig andere planten een kans, waardoor insecten in het voorjaar en in de zomer te weinig nectar vinden. Ook paddenstoelen laten zich amper zien als de bodem eenmaal bedekt is met klimop. Daarom wordt lokaal op locaties met waardevolle voorjaarsflora de klimop verwijderd.
Natuurbeleving
Je kunt het bos ontdekken via zandige paadjes. Een bewegwijzerde lus en onthaalborden met kaart zorgen ervoor dat je niet verloren loopt. Je kunt hier vogels spotten als groene specht, kleine bonte specht, grote lijster, grauwe vliegenvanger, wielewaal en bosuil. Ook rode eekhoorn krijg je met wat geluk te zien. Heel wat padden, maar ook de Europees beschermde boomkikker overwinteren in dit bos. Twee speelzones bieden ruimte voor bosavonturen.