Op 12 juli 1974 werden Gerard Pauwaert en Ria Blondeel in het stadhuis van Knokke in de echt verbonden. Op zondagnamiddag 15 september 2024 brachten schepenen Astrid Mestdach en Antoine Geerinckx bij hen thuis in de Kragendijk een bezoek om het gouden echtpaar in de bloemetjes te zetten. Namens het gemeentebestuur en het koninklijk ontvingen ze de welgemeende felicitaties en een mand vol lekkernijen, uiteraard van Oxfam Wereldwinkel of wat had je anders gedacht? Gerard en Ria hebben 2 kinderen (Joke en Joost) en 7 kleinkinderen.
Het koppel leerde elkaar op de historische datum van 23 november 1968 kennen in de jeugdclub in de Smedenstraat die later werd omgedoopt tot De Beurze. Gerard is kinesist en kneedt nog steeds met evenveel enthousiasme stramme spieren en krakende botten. Ria was architectenassistente en werkte bij een architectenbureau. Later ging ze aan de slag bij een bank. In Duitsland was ze ook actief in een wijncoöperatie. Ze is al 22 jaar drijvende kracht achter Oxfam Wereldwinkel.
Zowel Gerard en Ria zijn (hyper)actief bij Oxfam Wereldwinkel in de Kerkstraat in Heist. Ze fietsen, tuinieren en reizen graag. Ze ervaren ook intens plezier om voor de kleinkinderen te zorgen en blijven zo jong van hart.
Het gemeentebestuur wenst Gerard en Ria nog veel gelukkige en gezonde jaren en dankt hen voor hun onverwoestbaar engagement voor een eerlijke handel in onze Fair Trade gemeente Knokke-Heist!