In de Alfred Verweezaal van het stadhuis werd op vrijdag 14 november 2025 de nieuwe kinderraad van Knokke-Heist officieel en feestelijk geïnstalleerd. De jonge mandatarissen, telkens twee leerlingen uit het vijfde en zesde leerjaar van de verschillende basisscholen, ondertekenden er in aanwezigheid van burgemeester Cathy Coudyser en de schepenen Bert De Brabandere, Yves Merlevede, Fabienne Maes en Isabelle Goeminne het charter van de kinderraad. Daarna ontvingen ze hun certificaat, badge en een goodiebag. De eerst zitting werd samen met de ouders afgerond met fruitsap en zoute knabbeltjes, een warme afsluiter voor dit bijzondere moment.
De kinderraad geeft kinderen uit Knokke-Heist een duidelijke stem in het lokale beleid. Schepen van Jeugd Fabienne Maes benadrukt het belang van dit initiatief:
“Kinderen weten vaak heel goed wat werkt in hun buurt, hun school of hun straat. Ze kijken fris, eerlijk en onbevangen naar de wereld. Ik vind het daarom cruciaal dat we hun stem niet alleen horen, maar er ook echt mee aan de slag gaan. Deze kinderraad versterkt hun zelfvertrouwen, hun betrokkenheid en hun geloof dat zij kunnen meehelpen bouwen aan onze gemeente. Elke stem telt. Ook, en misschien wel zeker, die van onze jongste inwoners.”
De kinderraad past binnen de visie van Knokke-Heist als inclusieve en participatieve gemeente, waar jonge inwoners worden gezien als volwaardige burgers met ideeën, rechten en een eigen leefwereld. Door kinderen actief te betrekken bij het lokale bestuur worden hun burgerschapscompetenties versterkt en ontstaat beleid dat beter aansluit op hun dagelijkse noden. De raad zal zich buigen over thema’s die rechtstreeks verbonden zijn met het leven van kinderen, zoals vrije tijd, speelplekken, verkeer, veiligheid, milieu, onderwijs en jeugdactiviteiten.
De verkozen leden komen uit alle wijken van Knokke-Heist en vormen een brede en frisse vertegenwoordiging van de lokale scholen. Voor Polderkind zetelen Julian Serreyn en Deveny De Groote. Heilig Hart vaardigt Maylita Lombardo en Lilly Cattoor af. Vanuit Het Anker neemt Lucas De Spiegelaere plaats in de raad. Duinenkind wordt vertegenwoordigd door Hélène Hendrickx. De Pluim stuurt Arya Aspeele en Wout Anthierens. Voor De Zeeparel zetelen Achille Van Den Broucke en Layan Zaidi. Vanuit Sint-Jan komen Joe Sels en Julien Cattrysse. OLVO Heist vaardigt Marylou Vermeersch en Lennert Savels af.Tot slot sluiten ook Walter Stuer en Juliette Deceuninck van de Margareta aan.
Met deze nieuwe gemotiveerde ploeg krijgt de kinderraad opnieuw een brede en frisse vertegenwoordiging van scholen en leefwerelden binnen Knokke-Heist. Ze zetten zich de komende periode in om ideeën te delen, adviezen te formuleren en projecten mee vorm te geven die het leven van kinderen en jongeren in de gemeente nog beter maken.
