Entertainmentparadijs The Smiles opent deze week een ultramoderne karting met 32 elektrische wagentjes op een parcours van 600 meter lang. Racers proberen elkaar af te troeven op twee verschillende etages mét spectaculaire lichteffecten. Intussen kunnen zij de race volgen... in de karts zelf. “Het voegt een extra dimensie toe”, zegt zaakvoerster Valerie Vanhonsebrouck. The Smiles is ruim een jaar open. Het entertainmentparadijs in Knokke bood al 24 bowlingbanen, darts, poolbiljart, karaoke en een tag active -arena aan. En dat in een complex van 10.000 vierkante meter in de wijk Duinenwater. Vanaf donderdag 27 februari 2025 komt er een nieuwe karting bij. Die werd gebouwd op de eerste verdieping van het gebouw.
Enorme uitdaging
“Het was onze bedoeling om eerst de gelijkvloerse verdieping up and running te krijgen”, vertelt eigenares Valerie Vanhonsebrouck. Zij telt vijf uitbatingen van de Bowl Inn-groep. “Pas afgelopen zomer begonnen we alle bestellingen voor onze karting te doen. Logistiek was het een enorme uitdaging, maar is alles vlot gegaan. Midden januari 2025 zijn de werken begonnen.” En die gaan razendsnel vooruit. De racetrack van 600 meter lang en 6 meter breed werd in enkele weken opgebouwd. Momenteel wordt alles afgewerkt. Het parcours bestaat uit twee verdiepingen en een schuine banking (helling). Er zijn 32 ultramoderne elektrische karts die gepersonaliseerd werden voor The Smiles.
Geluidsdicht
Er zijn twee duokarts voor mensen die begeleiding nodig hebben, zoals kinderen of mindervaliden. “Het voordeel van elektrische karts? Er is geen geur- of lawaaihinder”, zegt Pauline Verhaeghe, verantwoordelijke in Knokke. “We hebben al testritjes gedaan. Wie beneden eet of aan het bowlen is, hoort niet dat erboven volop gas gegeven wordt.” Terwijl zo'n kart toch al snel 50 à 60 kilometer per uur haalt. Deelnemers kunnen zich inschrijven voor een sessie van 8 minuten, en dat met maximaal 16 mensen per groep. Zij racen dan tegen elkaar op een parcours waar blacklights en andere lichteffecten sfeer brengen. Opvallend: elk stuur werd is uitgerust met een schermpje waarin de racers hun tijd, positie, de geldende vlaggen of andere nuttige info kunnen volgen. “Een nieuwigheid die voor extra interactie zal zorgen”, weet Valerie. “Ik ging een aantal kartings bekijken. De bezoekers moeten hier een ultieme ervaring krijgen.”
Niet met lege maag
Wie honger heeft, kan eerst aanschuiven voor steengrill. “We bieden diverse formules aan. Als je twee of drie sessies boekt en dat combineert met een etentje, wordt een bezoek voordeliger”, zegt Pauline. Eén sessie van 8 minuten kost 16 euro. Voor twee sessies en steengrill tel je 58 euro neer. “Dit is eigenlijk de kers op de taart voor The Smiles”, glundert Pauline. “Wat Valerie hier heeft opgebouwd, is ongelooflijk. Zo vind je geen tweede. Ze is eigenlijk mijn grote voorbeeld geworden.”
Voor reservatie: www.thesmiles.be
(credits tekst: Junior Verbeeke Het Nieuwsblad – foto's dienst Communicatie)