Op donderdag 20 november 2025 vierde Theresia Vandevenne haar 101ste verjaardag tijdens een feestelijke bijeenkomst in woonzorgcentrum Lindenhove. De viering vond plaats om 14 uur, in het bijzijn van familie en schepenen Annie Vandenbussche en Fabienne Maes. Een boeket bloemen, vooraf bij haar thuis geleverd, vormde een mooi extra eerbetoon aan de jarige. (foto’s Flor Stein)
Theresia werd geboren in Melsbroek op 20 november 1924. Ze was de trotse dochter van Johannes Vandevenne en Elisabeth Vanderhulst. Op zeer jonge leeftijd ging ze, samen met haar zus Jeanne, aan de slag als fabrieksarbeidster. Haar eerste werkplek was fabriek Manusac, waar ze als amper veertienjarige lange dagen draaide, soms twee ploegen van acht uur na elkaar.
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, na de bevrijding, leerde Theresia haar toekomstige echtgenoot Eduard Vanden Brande kennen op de dansvloer. Dansen was in die tijd dé uitlaatklep voor jongeren, en Theresia schitterde in zalen zoals De Witte Leeuw en Kursaal in Vilvoorde, waar ze de dansvloer onveilig maakte met jive en rock-’n-roll. Eduard was een fiere soldaat en vrijwillige verzetsstrijder, ingelijfd bij het Iers leger.
Op 25 september 1948 stapte Theresia in het huwelijksbootje met haar grote liefde. Het jonge koppel nam hun intrek in een achtergelaten luxe barak van het Amerikaanse leger, waar ze conciërge waren op de terreinen van wegenbouwer Verhaeren, waar Eduard werfleider was. Theresia werkte intussen bij Javel, producent van bleekwater.
Tijdens de EXPO-jaren 1958–1960 bouwden Theresia en George, zoals Eduard vaak werd genoemd, eigenhandig hun villa. Een bijzonder detail: op de Expo kochten ze een hypermoderne Amerikaanse keuken, een unicum in die tijd. De villa werd al snel het decor voor tal van feestelijke familiegelegenheden.
Na Georges pensionering verhuisde het koppel naar de kust, waar ze neerstreken in bungalowpark Jonkershof in Middelkerke. Na zijn overlijden in 1997 verhuisde Theresia enkele jaren later naar vzw Lindeboom, waar ze vandaag haar 101ste verjaardag vierde, omringd door haar twee neven Eduard (met Wiske) en Johnny (met Roza).
Namens het gemeentebestuur brachten schepen Annie Vandenbussche en schepen Fabienne Maes hun felicitaties over aan de jarige.