Wat begon in de zeilwereld met supersnelle jachten en catamarans die dankzij foils letterlijk boven het water zweefden, heeft zich razendsnel verspreid naar de wereld van board- en brandingssporten. De nieuwste evolutie in dat verhaal heet foil support — en het is dé zomerhype van 2025.
Op donderdag 31 juli verwelkomt Surfers Paradise in Knokke-Heist een absolute legende: Marc Shinn (53), tweevoudig wereldkampioen kitesurfen, winnaar van de Red Bull King of the Air en pionier op het vlak van foiltechnologie. Samen met L’ Aperçu Sportshop (Zeedijk 300A, Knokke-Heist) organiseert hij van 15 tot 19 uur een gratis foildrive clinic en demonstratie. Daarbij krijg je de unieke kans om zelf foildrive uit te proberen onder begeleiding van een internationale topatleet. Tijdens de sessie krijg je ook uitleg over het aankopen, installeren, onderhouden en gebruiken van een foildrive systeem. Daarnaast kun je ook kennismaken met AXIS foils en Xsurf foilboards – beide beschikbaar om ter plaatse te testen. Een absolute primeur voor ons land!
Foildrive
Een foil is een vleugelvormig element dat onder een board wordt gemonteerd. Vanaf een bepaalde snelheid tilt die foil het board uit het water, waardoor je letterlijk boven het oppervlak zweeft. Het resultaat? Geen weerstand meer van het water en een unieke glijsensatie waarbij enkel de foil nog in contact staat met de zee. Windsurfers waren de eersten die deze technologie omarmden, gevolgd door kitesurfers, suppers en golfsurfers. Dat leidde uiteindelijk tot de opkomst van het populaire wingfoilen. En van het een kwam het ander: zo ontstond ook het e-foilen, waarbij een elektrisch aangedreven propeller onder een surfplank je over het water laat zweven. Recht uit Australië verovert nu ook foildrive ook de Belgische kust. Het systeem bestaat uit een kleine propeller die vlak onder het board wordt bevestigd en bestuurd wordt met een handbediende afstandsbediening. Het motortje helpt je om op snelheid te komen, waarna je board uit het water komt en je verder zweeft op de foil – puur aangedreven door de deining van de zee of de kracht van een golf.
Zodra je loskomt van het water, stopt de propeller automatisch, waardoor je in stilte en zonder motorweerstand verder surft. Dit maakt foildrive helemaal anders dan een klassiek e-foil, waarbij de motor continu werkt. Foildrive laat je tot een uur lang surfen zonder dat je board het water raakt – ideaal om lange deining te volgen of meerdere golven na elkaar te pakken. Het systeem is ook perfect voor plekken waar de golven niet steil genoeg zijn om traditioneel te surfen: de propeller brengt je achter de branding, waarna je wacht op het juiste moment om de golf te pakken. Daarna neemt de foil het over.