Op dinsdag 11 november 2025 om 17 uur vindt in het kader van de vredeshappening Mo(nu)ment voor Vrede en Verdraagzaamheid in het Cultuurcentrum Scharpoord in Knokke-Heist voor de 24ste keer het herdenkingsconcert The Indian Army in Flanders Fields plaats. Dirigent-componist Hans Vermeersch heeft dit keer een muzikaal programma samengesteld rond verdriet en en vreugde bij de Indiase soldaten in de West-Vlaamse loopgraven tijdens de 1ste wereldoorlog.
Voorstelling bijgewoond door prominenten van Indische ambassade in Brussel en Parijs
Het Rajhans Ensemble, de Harsymf KH De Zeegalm Knokke-Heist en Indiase zangers brengen er niet alleen Westerse klassiekers van Händel en Steinberg, maar ook volkse Engelse en Duitse traditionals en Indische hymnes uit die periode. Het presentatieduo Luc Lierman en Jan De Groote geven respectievelijk in het Nederlands en het Engels de nodige historische duiding bij de diverse composities in een knap arrangement van Hans Vermeersch.
De voorstelling wordt bijgewoond in aanwezigheid van de Indiase ambassadeur Saurabh Kumar, de military attaché Veeresh Thapar van de ambassade in Parijs en Ravi Kaushik van het India Music Conservatory in Brussel.
Zingen en dansen in de loopgraven om het gedreun van de kanonnen te vergeten
Ver van huis, in de koude, modderige loopgraven van Flanders Fields, beleefden Indiase soldaten een oorlog die ze zich nooit hadden kunnen voorstellen. Het verdriet was diep. Brieven vertellen over bevroren voeten, het geschreeuw van gewonde kameraden en luchten vol rook. Velen stierven zonder hun familie, zonder laatste rituelen, zonder vertrouwde gebeden. Toch flakkerden er, zelfs in die troosteloze wereld, momenten van vreugde op. Soldaten zetten zoete chai (thee met melk en kruiden) op boven loopgraafvuren, deelden gekruid eten van thuis als dat mogelijk was en zongen volksliederen om het gedreun van de kanonnen te vergeten. Soms was er een harmonium of dhol beschikbaar (percussie instrument) en werd er gedanst. Heel even vergaten ze waar ze waren.
Indiase soldaten droegen bij tot menselijke en warme dimensie
Sommigen sloten vriendschappen met Franse en Belgische burgers, deelden verhalen, lachten, en dronken soms zelfs een glas bier of wijn samen. Indische feestdagen werden in stilte gevierd - Diwali met zelfgemaakte lampjes, Eid met fluistergebeden. Die momenten herinnerden hen eraan wie ze waren. Verdriet was overal, maar veerkracht ook. Tussen het geweervuur en de rouw vonden ze manieren om zich levend te voelen. Dergelijke scènes van alledaags geluk, van kleine rituelen en kameraadschap tussen de schijnbaar eindeloze zieleroerselen, geven de Indiase bijdrage in Flanders Fields een heel menselijke, warme dimensie.
Prijs : € 2