Uit een evaluatie van de dienst Toerisme blijkt dat de derde editie van het IRONMAN-weekend in Knokke-Heist op 6 en 7 september 2025 niet alleen sportief, maar ook op toeristisch en economisch vlak een gigantisch succes was. Met maar liefst 125.000 unieke bezoekers (waarvan ruim 3.000 deelnemers), een stijging van 10,7% ten opzichte van 2024, bevestigt het evenement zijn status als toeristische trekker van formaat.
IRONMAN 70.3 piekte op zondag met een kleine 70.000 bezoekers.
De halve triatlon IRONMAN 70.3 op zondag vormde de grootste publiekstrekker met ruim 69.000 bezoekers, tegenover meer dan 55.000 op zaterdag voor de kwarttriatlon 5i50. Het evenement zorgde voor een duidelijke verlenging van het toeristisch seizoen, zonder terugval na de zomermaanden. Integendeel, het aantal bezoekers was zelfs hoger dan het aantal bezoekers tijdens het laatste weekend van de Vlaamse zomervakantie. Het schitterende zomerweer tijdens het triatlonweekend speelde hier uiteraard ook een belangrijke rol in.
Meer dagbezoekers, maar verblijfstoerisme blijft cruciaal
Opvallend was de verschuiving naar meer dagbezoekers (51,3%) dan verblijfsgasten (48,7%), mede dankzij het mooie weer en gerichte communicatie. Dit is de omgekeerde verhouding ten opzichte van vorig jaar waar er net iets meer verblijfs- dan dagbezoekers waren. Toch blijft verblijfstoerisme economisch belangrijker, met een recordhotelbezetting van 95,1% op zaterdag.
Economische impact: ruim €6,2 miljoen
Tijdens het IRONMAN-weekend werd er in Knokke-Heist ruim 6,2 miljoen euro uitgegeven, een stijging van 2,1% ten opzichte van vorig jaar. Opvallend is dat dit bedrag ook aanzienlijk hoger lag dan de bestedingen in de weekends voorafgaand en volgend op het evenement. De gemiddelde uitgave per kaarthouder per dag bedroeg €146,3, met een piek van €157,2 op zaterdag, wat de aantrekkingskracht en impact van IRONMAN op de lokale economie nogmaals onderstreept.
Internationale bezoekers in opmars
Hoewel 82,7% van de bezoekers uit België kwam, was er een lichte stijging van internationale gasten, vooral uit Nederland, Frankrijk, Luxemburg en de Verenigde Staten. De gemiddelde uitgaven per buitenlandse kaarthouder lagen opvallend hoog, met Zwitserland (€244,6) en Ierland (€226,4) aan kop.
IRONMAN 70.3 Knokke-Heist zorgt nu al voor opvallende stijging in logies in september 2026
Knokke-Heist bevestigt met IRONMAN zijn positie als sportieve en toeristische hotspot aan de Belgische kust. Nog geen twee weken na de opening van de inschrijvingen, en slechts enkele weken na de uitzonderlijke editie van 2025, is de IRONMAN 70.3 Knokke-Heist 2026 ondertussen alweer officieel uitverkocht. Meer dan 2.800 atleten staan op de deelnemerslijst voor de wedstrijd van 6 september 2026, een record dat nu al garant staat voor een onvergetelijke editie. Uit de logiescijfers blijkt dat er voor volgend najaar reeds een opvallend groot aantal overnachtingen in Knokke-Heist geboekt zijn die onmiskenbaar gelinkt kunnen worden aan de IRONMAN 70.3.
Kwarttriatleten zetten zich in november schrap voor inschrijvingen van 5i50 in Knokke-Heist
Voor de 5i50 kunnen Knokke-Heistenaars zich vanaf woensdag 5 november 2025 om 14 uur inschrijven. Het gemeentebestuur heeft voor de eerste 300 inwoners een korting van 30% bedongen op de reguliere inschrijvingsprijs. De publieke inschrijvingen gaan open op woensdag 12 november 2025 om 14 uur. Snel zijn is hierbij de boodschap, want triatleten uit de hele wereld azen op een felbegeerde plaats om aan de start te kunnen komen in Knokke-Heist!
Voor meer info: https://www.ironman.com/races/5150-knokke-heist