De Belgische Noordzee telt momenteel 399 windturbines, een indrukwekkend staaltje technologie dat bijdraagt aan een duurzamer energielandschap. Binnen tien jaar echter bereiken de eerste exemplaren het einde van hun levensduur. De uitdaging? Een efficiënte en ecologisch verantwoorde ontmanteling. Maar wat gebeurt er met deze turbines en hoe worden ze verwerkt?
Van windenergie naar circulaire economie
De transitie naar hernieuwbare energie stopt niet bij de opwekking van elektriciteit; ook de levenscyclus van de infrastructuur moet duurzaam worden beheerd. Zo blijkt dat maar liefst 85 à 90% van een windturbine recycleerbaar is. Materialen zoals staal, gietijzer, aluminium en koper kunnen opnieuw worden ingezet in de industrie. De wieken, gemaakt van composietmateriaal, vormen een grotere uitdaging, maar innovatieve oplossingen zoals hergebruik in de bouwsector en de cementindustrie bieden perspectieven.
Impact op de Belgische kust
Voor de kustgemeenten, waaronder Knokke-Heist, betekent de ontmanteling van windturbines meer dan alleen een veranderend zeezicht. Het proces brengt economische kansen met zich mee. Installatieschepen transporteren turbineonderdelen naar havens, wat bedrijvigheid kan opleveren en mogelijk nieuwe werkgelegenheid creëert. Bovendien kan het hergebruik van materialen lokaal zichtbaar worden, bijvoorbeeld door gerecycleerde wieken te gebruiken in infrastructuurprojecten zoals fietsrekken of speeltoestellen.
Meer energie met minder turbines
Eén 12 MW-turbine op zee produceert energie voor het jaarverbruik van 12.000 gezinnen! De afbraak van de huidige windparken betekent niet het einde van windenergie op zee. De volgende generatie turbines zal nóg krachtiger en efficiënter zijn. Tegen 2030 wordt verwacht dat de productiecapaciteit stijgt naar 6 GW (momenteel 2,2 GW aan energie) dankzij nieuwe windparken in de Prinses Elisabeth-zone. Dit betekent dat we met minder turbines méér energie kunnen opwekken, een evolutie die de Belgische energietransitie verder zal versterken.
De toekomst van offshore windenergie
Een zorgvuldig uitgewerkt ontmantelingsplan is in de maak, met aandacht voor ecologische, economische en technische aspecten. Het doel is om de impact op het mariene ecosysteem te minimaliseren en de circulaire economie te stimuleren. Voor de kustbewoners biedt dit een unieke kans om de transitie van dichtbij mee te maken, van de afbraak van oude turbines tot de komst van nieuwe energiecentrales op zee. Knokke-Heist en andere kustgemeenten blijven zo een essentiële rol spelen in het Belgische klimaatbeleid, niet alleen als badplaats, maar ook als draaischijf in de evolutie naar een duurzamere toekomst.