Nog geen twee weken na de opening van de inschrijvingen, en slechts enkele weken na de uitzonderlijke editie van 2025, is de IRONMAN 70.3 Knokke-Heist 2026 officieel uitverkocht. Meer dan 2800 atleten staan op de deelnemerslijst voor de wedstrijd van 6 september 2026 – een record dat nu al garant staat voor een onvergetelijke editie.
Nooit eerder schreven zich zoveel debutanten in: maar liefst 63,4% (zo’n 1800 atleten) waagt zich voor het eerst aan de halve triatlon. Ook het aantal vrouwen breekt records, met 23% vrouwelijke deelnemers, een duidelijke stijging ten opzichte van 16% in 2024. Opvallend is bovendien de gemiddelde leeftijd van slechts 34 jaar – de jongste ooit in Knokke-Heist.
Zoals gebruikelijk zijn de Belgen sterk vertegenwoordigd, goed voor 67% van het deelnemersveld. Daarna volgen Nederland (10,5%), het Verenigd Koninkrijk (8,5%), Duitsland (5%) en Frankrijk. Bij de clubs springt TriClub 3MD eruit, dat met 52 atleten aan de start verschijnt.
De Belgische triatlonscène zit duidelijk in de lift
Successen van toppers als Jelle Geens, wereldkampioen IRONMAN 70.3 in 2024, en Marten Van Riel, vierde op het IRONMAN Wereldkampioenschap 2025, hebben die groeiende populariteit mee aangewakkerd. Steeds meer landgenoten trekken naar grote internationale races. Voor 2026 staan onder andere IRONMAN Tours Métropole – Loire Valley (Frankrijk) en IRONMAN Kärnten – Klagenfurt (Oostenrijk) in de Belgische top vijf. Opvallend: in 2025 bestond die top vijf nog volledig uit IRONMAN 70.3-wedstrijden. Ook het aantal vrouwelijke triatleten in België blijft stijgen: momenteel is al 17% van de IRONMAN-deelnemers vrouw.
