De voorbije Waals-Vlaamse krokusvakantie was in Knokke-Heist op alle vlakken een voltreffer. Van 22 februari tot 9 maart 2025 ontving Knokke-Heist 197.092 dagjestoeristen en werden 226.321 verblijfsbezoekers geregistreerd, samen goed voor 423.413 vakantiegasten! 17,5% van hen waren van internationale herkomst, voor het merendeel Nederlanders.
Gezellige drukte door mooi lenteweer, samenvallen van Vlaamse en Waalse schoolvakantie en boeiende activiteiten
De gezellige drukte was in de eerste plaats te danken aan het mooie weer en het feit dat beide schoolvakanties voor Vlamingen en Walen een week samenvielen, wat vorig jaar niet het geval was. Verder waren er in Knokke-Heist uiteraard tal van boeiende activiteiten die de bezoekers aantrokken, zoals de carnavalsevenementen, de unieke origami-routes en diverse activiteiten in het Zwin Natuur Park waar gezinnen konden genieten van de prachtige natuur en educatieve programma's. In de toeristische zones zag je overal tevreden gezichten van zonnekloppers op de volle terrassen en van spelende kinderen die op het strand al hun eerste bloemenwinkels openden of hun hartje ophaalden in een kustrijwiel op de Zeedijk.
Gezamenlijke Waalse en Vlaamse schoolvakantie zorgt voor meer bezoekers en meer sfeer
Sinds het schooljaar 2022-2023 zijn de Belgische schoolvakanties op een nieuwe manier ingedeeld. Hierbij hebben de scholen in Wallonië en Brussel nu twee weken krokusvakantie, terwijl de scholen in Vlaanderen nog steeds één week vrij zijn. In 2025 viel deze krokusvakantie samen: de Walen begonnen hun vakantie op zaterdag 22 februari, gelijktijdig met de Nederlanders (die een week vakantie hadden). Een week later, op zaterdag 1 maart, startte ook de krokusvakantie voor de Vlaamse scholen. Dit zorgde voor een aanzienlijke stijging in het aantal dagbezoekers en verblijfsgasten, mede door het gunstige weer. Een exacte vergelijking met vorig jaar is niet mogelijk, omdat in 2024 de Waalse krokusvakantie (week 9 en 10) in een andere periode viel dan de Vlaamse (week 7). Een periode van 3 weken vergelijken met 2 weken geeft sowieso een vertekend beeld.
Hoge hotelbezettingsgraad
Ook de hoteluitbaters blikken terug op een geslaagde krokusvakantie. In het eerste weekend van 22 t.e.m. 23 februari (start vakantie voor Wallonië en Nederland) lag de hotelbezettingsgraad al op 74%. In het tweede weekend van 1 t.e.m. 2 maart (vakantie in Vlaanderen, Wallonië en Nederland) bleef het aantal logiesovernachtingen status quo op 74%. In het afsluitend weekend van 8 t.e.m. 9 maart (einde vakantie Vlaanderen en Wallonië) steeg de hotelbezettingsgraad zo maar eventjes naar een indrukwekkende 87%!
Panamarenko’s Zoo luidt een beestige paasvakantie in
Ondertussen bereidt de kustgemeente zich reeds volop voor op minstens een even succesvolle paasvakantie. Als aanloop opent het Cultuurcentrum Knokke-Heist reeds op 22 maart de prestigieuze tentoonstelling Panamarenko’s Zoo aan Zee, de eerste expo die focust op het thema ‘het dier in Panamarenko’s kunst’, een zeer toegankelijke, artistieke beestenboel die een breed publiek zal aantrekken. Aan de hand van verrassende verhalen en een ruime selectie unieke sculpturen, tekeningen, foto’s, bewegende beelden, souvenirs en parafernalia allerhande, worden Panamarenko’s dierenliefde en de artistieke effecten ervan belicht. Dit alles aangevuld en afgezet tegen de volledige verzameling door Panamarenko gerealiseerde multiples van 1966 tot 2019. Deze spraakmakende tentoonstelling over een van de voornaamste Belgische beeldhouwers uit de tweede helft van de 20ste eeuw loopt tot 24 augustus 2025 en zal ongetwijfeld heel wat kunstliefhebbers uit binnen- en buitenland naar de Oostkust lokken.