Jongeren engageren zich voor mensenrechten en het milieu – ook bij de gemeente zelf
Op donderdag 16 oktober 2025 namen duizenden jongeren uit Vlaanderen en Brussel opnieuw deel aan de YOUCA Action Day, een initiatief waarbij jongeren zich één dag inzetten voor een betere wereld. De gemeente Knokke-Heist ondersteunt dit project actief en biedt geëngageerde jongeren elk jaar de kans om binnen verschillende gemeentelijke diensten werkervaring op te doen. YOUCA (Youth for Change and Action) organiseert jaarlijks een actiedag waarbij jongeren tussen 15 en 20 jaar een dag gaan werken bij bedrijven, organisaties of overheden. Het loon dat ze verdienen, zo’n 60 euro per deelnemer, gaat integraal naar een goed doel. In 2025 gaat de opbrengst naar projecten van Amnesty International en MANTHOC (een jongerenorganisatie in Peru) die zich respectievelijk inzetten voor jongerenrechten en de bescherming van het Amazonewoud.
Gemeente Knokke-Heist als actieve partner
Dit jaar sloot Knokke-Heist zich opnieuw enthousiast aan bij het initiatief. Door de betrokkenheid van geëngageerde jongeren binnen de gemeente werd er actief gezocht naar mogelijkheden om ook binnen het gemeentelijk apparaat jongeren te laten meedraaien. Zo kunnen zij van dichtbij ervaren hoe de werking van de gemeente verloopt en tegelijk een betekenisvolle bijdrage leveren aan een maatschappelijk relevante actie. De gemeente stelde verschillende werkplekken open in uiteenlopende diensten, waaronder communicatie, groendienst, jeugdwerking, cultuur en administratie. Zo krijgen jongeren de kans om te proeven van het werkveld én iets terug te doen voor de samenleving – zowel lokaal als internationaal.
Investeren in jongeren én de toekomst
Het gemeentebestuur beschouwt zijn deelname aan YOUCA Action Day als een investering in de toekomst. Door jongeren te betrekken bij het dagelijkse beleid, wil de gemeente hun maatschappelijke betrokkenheid stimuleren en hen aanmoedigen om actief na te denken over mondiale uitdagingen zoals mensenrechten, klimaatverandering en sociale ongelijkheid. De positieve ervaringen van dit jaar vormen een stevige basis om het project in 2026 verder uit te breiden. De gemeente streeft ernaar om nog meer jongeren warm te maken voor deelname en zo samen bij te dragen aan een meer rechtvaardige en duurzame wereld.
Victor Plooij aan de slag bij de dienst Communicatie
Tijdens deze dag zijn er bij ons in de gemeente uiteindelijk 4 scholieren aan de slag gegaan, waaronder Victor Plooij, leerling economie-wiskunde in het 5de middelbaar van het Sint-Jozefslyceum in Knokke, die een dag meebeleefde bij de dienst Communicatie van de gemeente. Zijn ervaringen vatte hij als volgt samen: “YOUCA Action Day vind ik een heel tof en leerrijk initiatief. Tijdens deze dag heb ik beseft hoe het er allemaal aan toe gaat in de gemeente en heb ik ook zo vaardigheden voor later kunnen leren, bijvoorbeeld het schrijven van persberichten zoals de tekst die je nu op dit moment aan het lezen bent. Verder mocht ik ook zelf promofilmpjes voor de speelpleinwerking en Vakantieplus monteren om te publiceren op de gemeentelijke sociale media. Ik heb samen met de medewerkers van Communicatie Dienst een zeer leerrijke dag beleefd en ik kijk alweer uit naar volgend jaar”, aldus een enthousiaste en gemotiveerde Victor.
