Op 19 augustus 2025 vierden Jean-Baptiste Petitat en Martine Brondel hun gouden huwelijksjubileum. Het koppel gaf vijftig jaar geleden het respectievelijk ja-woord. Het huwelijk vond plaats in het gemeentehuis van Knokke op Martines verjaardag. Zij is immers geboren op 19 augustus 1955. Het burgerlijk huwelijk werd voltrokken door wijlen Betty Vandecasteele, de eerste vrouwelijke schepen ooit in Knokke-Heist. De gelukkige jubilarissen werden op dinsdag 19 augustus 2025 vereerd met het bezoek van burgemeester Cathy Coudyser die hen in hun haardstede uitgebreid feliciteerde namens het gemeentebestuur en het koninklijk paleis.
Jean-Baptiste is geboren te Brugge op 19 november 1950. Hij woont al sinds 1961 in Knokke, jaar waarin hij met wijlen zijn vader Victor-Jean zijn geboortestad heeft verlaten en zich alhier met hem gesetteld heeft. Hij volgde de toenmalige lagere humaniora met Grieks-Latijn in het Sint-Bernardusinstituut in Knokke en aansluitend de hogere humaniora Grieks-Latijn in het Sint Lodewijkscollege in Brugge. Zijn universitaire studies rechten volgde hij in Antwerpen respectievelijk aan de Universitaire Faculteiten Sint Ignatius en aan de Universitaire Instelling Antwerpen, die hem het diploma van licentiaat in de rechten met onderscheiding afleverden op 14 juli 1975.
Hij volgde na zijn militaire dienst in de toenmalige Belgische Zeemacht bijkomende universitaire studies aan de VUB (1978-1979) die hem op 1 maart 1979 het diploma uitreikte van licentiaat in het verzekeringsrecht met grote onderscheiding. Hij kwam op 9 september 1975 aan de Balie van Brugge en oefende zijn beroep als advocaat in zijn geboortestad uit tot 2018.
Martine liep als Bruggelinge school in Hemelsdaele tot en met het derde middelbaar en volgde aansluitend hogere humaniora in de Sint-Andreas Normaalschool, met name hogere studie pedagogisch lager onderwijs. Op 21-jarige leeftijd kon zij aan de slag om les te geven als interimaris in verschillende katholieke scholen in Brugge en Knokke-Heist. Na 10 jaar leerkracht te zijn geweest, heeft zij zich uit de naad gewerkt als boekhoudster in het kantoor van haar echtgenoot en dit tot aan haar pensioenleeftijd.
De jubilarissen leerden mekaar kennen op een privé feestje bij vrienden in Knokke. Martine was toen 16 jaar en Jean-Baptiste dus 21. Er was direct resonantie tussen hun biologische computers. Het was liefde op het eerste gezicht. Later ontdekte Martine haar toekomstige “betere helft” tijdens diens optreden als drummer in een lokale bluesband. Op die avond sloeg de vonk wederzijds over. Na twee jaar hoteldebotel kwam het uiteindelijk tot een stevige liefdesrelatie in 1973.
Het echtpaar heeft twee kinderen. Zoon Victor, geboren op 13 mei 1978, is advocaat bij de Balie West-Vlaanderen en is wettelijk samenwonend met Kaat Maesen die teamverantwoordelijke is bij de Vlaamse Overheid.
Dochter Sylvie, geboren op 9 maart 198O, is diensthoofd tarificatie, kostenberekening en onthaal in het AZ Zeno. Zij is gehuwd met Steven Verhasselt die logistiek freelancer is. Beide kinderen hebben elk twee flinke dochters, met name Laura Petitat, geboren op 23 september 2010 en Lucie Petitat, geboren op 29 augustus 2012, Axelle Verhasselt, geboren op 24 januari 2011 en Olivia Verhasselt, geboren op 26 april 2013.
Hoewel beide jubilarissen reeds geruime tijd “op rust” gesteld zijn, komen ze vandaag de dag tijd te kort. Martine is nog steeds een busy bee in de keuken, fietst dagelijks, rijdt nog tweemaal in de week te paard en volgt bovendien lessen keramiek met niet te versmaden resultaten. Jean-Baptiste is een onverbeterlijke boekenwurm, stapt steevast iedere dag minimaal 10 km, is wijnliefhebber en een fervent Thermomix gebruiker. Zijn hobby’s zijn sportschieten en militaria verzamelen. Het koppel houdt van reizen en zwemmen en is bezitter van een lieve Jack Russel Mayoland.
Het gemeentebestuur wenst Jean-Baptiste en Martine nog vele gezonde en gelukkige jaren samen toe!