Op maandagnamiddag 25 augustus 2025 vierde Mia Vanderhoeven in het woonzorgcentrum Polderparel in Westkapelle haar 101ste verjaardag. Schepen Bert De Brabandere feliciteerde de 100-plusser uitgebreid en overhandigde haar een champagnebox namens het gemeentebestuur.
Ghislena (zoals ze officieel heet) werd geboren in Leuven op 23 augustus 1924, als dochter van Florent Vanderhoeven en Melanie Deuxbouts. Ze bracht haar gelukkige jeugd door in Leuven samen met haar zus. Ze leerde geneeskundestudent André Dhollander kennen in het studentencafé Alma. Het klikte meteen en ze trouwden in 1947. Het begin van een rijk en gevuld leven.
André begon als huisarts in Haacht, maar maakte al snel carrière bij de Spoorwegen, waar hij uiteindelijk hoofdarts werd. Mia en André vestigden zich in Antwerpen, op de Rubenslei, en genoten daar met volle teugen van het leven. Ze waren echte Bourgondiërs – een goed glas, een verfijnde maaltijd, een gezellig restaurant: daar zeiden ze geen nee tegen!
Knokke-Zoute werd hun tweede thuis. Ook daar hadden ze een stekje waar ze graag vertoefden. In hun jonge jaren waren ze actief in een doktersclub en namen ze enthousiast deel aan allerlei activiteiten. Zelfs tot op hoge leeftijd was Mia nog vaak onderweg – een koffietje hier, een hapje daar. Altijd stijlvol. Immer levendig.
Een kleine twintig jaar geleden besloten ze definitief naar Knokke te verhuizen, toen de rit naar Antwerpen voor André te zwaar werd. André verbleef zijn laatste jaren in WZC O.L.V. van Troost, terwijl Mia hem bleef bijstaan met haar kenmerkende kracht en toewijding.
Want wie Mia kent, weet: ze is een dame met een sterke wil. Vorig jaar was er eentje met wat hindernissen, zoals een val en een infectie, maar Mia blijft wie ze altijd is geweest: een vrouw die met trots terugkijkt op een rijk leven, en die nog steeds weet te genieten van de kleine dingen. In 2024 kwam Mia in Polderparel wonen en voordien woonde ze nog volledig zelfstandig – geen hulp, gewoon Mia die haar leven leidde op haar manier. En altijd met een glimlach voor de mensen rond haar. Haar band met haar neven en nichten is warm en oprecht, en ook met haar buren onderhoudt ze een fijne relatie.