Op deze laatste dag van 2025 wil het gemeentebestuur van Knokke-Heist de bevolking nogmaals nadrukkelijk oproepen om geen vuurwerk af te steken. In onze gemeente geldt immers een algemeen verbod op het gebruik van wensballonnen, Bengaals vuur én het afschieten van vuurwerk op het volledige grondgebied. Wie toch dit verbod in de wind slaat, loopt het risico om beboet te worden met een administratieve sanctie van 500 euro.
Enkel in uitzonderlijke gevallen kan het gemeentebestuur een afwijking toestaan, bijvoorbeeld in het kader van een erkend evenement zoals het jaarlijkse Internationaal Vuurwerkfestival in augustus of het Wintervuurwerk op zaterdag 27 december 2025. In die gevallen bepaalt de burgemeester strikte voorwaarden waaraan de professionele vuurwerkmakers zicht nauwgezet moeten houden.
Inherent gevaarlijk door explosie en hoge temperaturen
Het afsteken van vuurwerk tijdens de eindejaarsperiode wordt vaak gezien als een feestelijke traditie, maar houdt aanzienlijke risico’s in voor zowel de gebruiker als zijn omgeving. Vuurwerk bestaat uit pyrotechnische stoffen die bij ontsteking explosieve reacties veroorzaken en zeer hoge temperaturen bereiken. Dit maakt vuurwerk inherent gevaarlijk, zeker wanneer het wordt gehanteerd door personen zonder opleiding, ervaring of beschermende middelen.
Brandwonden
Jaarlijks raken in de periode rond Oudjaar talrijke mensen gewond door vuurwerk. Het gaat daarbij niet alleen om de personen die het vuurwerk afsteken, maar ook om omstanders, waaronder kinderen. Veelvoorkomende letsels zijn brandwonden aan handen, gezicht en armen, oogletsels met soms blijvende schade, en ernstige verwondingen aan vingers en handen. In sommige gevallen leiden deze ongevallen tot blijvende lichamelijke beperkingen. Opvallend is dat een aanzienlijk deel van de slachtoffers zelf geen vuurwerk gebruikte, maar zich in de nabijheid bevond.
Brandgevaar
Naast het risico op lichamelijk letsel vormt vuurwerk ook een reëel brandgevaar. De vonken en hitte die bij het afsteken vrijkomen, kunnen gemakkelijk brand veroorzaken aan gebouwen, voertuigen, straatmeubilair of droge vegetatie. In dichtbebouwde woonomgevingen kan één onvoorzichtig afgestoken vuurpijl voldoende zijn om een woningbrand te veroorzaken, met mogelijk ernstige gevolgen voor bewoners en hulpdiensten.
Onvoorspelbaar
Een bijkomend risico schuilt in de onvoorspelbaarheid van vuurwerk en menselijke fouten. Niet-ontstoken of slecht functionerend vuurwerk wordt soms opnieuw aangestoken, wat kan leiden tot onverwachte ontploffingen. Ook het gebruik van alcohol of afleiding tijdens het afsteken verhoogt de kans op incidenten aanzienlijk. Zelfs relatief licht consumentenvuurwerk kan bij fout gebruik ernstig letsel veroorzaken. Zo bereiken ogenschijnlijk onschuldige handvuurwerken, zoals sterretjes, temperaturen die ernstige brandwonden kunnen veroorzaken bij direct contact.
Verbod op vuurwerk door niet-professionelen
Om deze risico’s te beperken, geldt in Knokke-Heist en ook in de meeste Vlaamse steden en gemeenten een verbod op het afsteken van vuurwerk door particulieren. Deze regelgeving is ingevoerd omdat professionele vuurwerkshows worden uitgevoerd door opgeleide pyrotechnici die werken volgens veiligheidsprocedures, met aangepaste afstanden, beschermingsmiddelen en noodmaatregelen. Dit vermindert het risico voor het publiek aanzienlijk in vergelijking met particulier gebruik. Vanuit preventief oogpunt is het daarom sterk aangewezen om vuurwerkgebruik door niet-professionelen te ontmoedigen.
Feest veilig en knalvrij van het oude naar het nieuwe jaar
De kernboodschap is duidelijk: vuurwerk is geen onschuldig product. Het risico op letsel, brand en schade neemt aanzienlijk toe wanneer vuurwerk wordt afgestoken door niet-professionelen. Bewust omgaan met deze risico’s en kiezen voor veilige alternatieven draagt bij aan een feestelijk én veilig Oudjaar voor iedereen. Het gemeentebestuur wenst iedereen aan onze Oostkust alvast een veilige en knalvrije overgang van oud naar nieuw!