Op maandag 23 februari 2026 vierde de 100-jarige Maria Druwé haar 100ste verjaardag bij haar thuis in de Visserskapelstraat in Heist. Officieel heet Maria eigenlijk Zoé maar iedereen in Heist spreekt haar aan met Maria. Omdat ze vroeger een hond Chipo had, was ze in de buurt gekend als “Maria van Chipo”.
Jarenlang werkte ze in de bakkerij van wijlen ereschepen Joseph De Groote en ze was dan ook dolenthousiast om zoon schepen Piet De Groote op haar verjaardagsfeest te zien verschijnen. Deze laatste kende ze goed tot aan zijn puberteit en ze stelde dan ook met tevredenheid vast dat hij, met uitzondering van een paar kilootjes extra, “nog altijd dezelfden gebleven was”. Schepen Piet De Groote feliciteerde haar naar aanleiding van haar 100ste verjaardag en overhandigde de eeuwelinge een lekkernijenbox van Oxfam.
Beweging is voor Maria altijd belangrijk geweest. Vroeger fietste ze steevast tot aan het kunstwerk van Barry Flanagan bij het Zwin, een rit die ze jarenlang trouw volhield. Ook werken speelde een grote rol in haar leven: bij de apotheek hielp ze jarenlang met schoonmaken, en ze kijkt met voldoening terug op die periode. Anderen helpen vindt ze nog steeds vanzelfsprekend.
Maria is altijd alleen geweest, nooit getrouwd en heeft geen kinderen, maar ze koestert haar familie. Voor haar honderdste verjaardag ontving ze haar neven, en ondertussen heeft ze al heel wat kaartjes gekregen. Elke middag geniet ze van haar vaste ritueel: een Martini. Het houdt haar scherp, zegt ze met een glimlach. Ze voelt zich trouwens helemaal geen 100 jaar, eerder alsof ze nog 50 is.
Aan jonge mensen wil de 100-jarige graag één belangrijke boodschap meegeven: “Overeenkomen met elkaar is het allerbelangrijkste.”