Maar liefst twaalf leden van de Ironman Club Knokke-Heist stonden op zondag 14 juni 2026 aan de start van de IRONMAN Tours-Métropole in Frankrijk. Deze eenmalige volledige IRONMAN-editie in de prachtige Loirestreek vormde het decor voor een sportieve uitdaging van formaat, met sterke prestaties van de Knokke-Heistse delegatie.
Het fietsparcours bestond uit één grote ronde door een gevarieerd landschap van kastelen, wijngaarden, bossen, forten en bruggen. Zelfs een kerncentrale maakte deel uit van het indrukwekkende decor. Onder een verzengende zon, met temperaturen die opliepen tot boven de 30 graden, kregen de deelnemers bovendien een pittig parcours met tal van venijnige heuvels voorgeschoteld.
Naast de sportieve prestaties zorgde de wedstrijd ook voor enkele opmerkelijke momenten. Verschillende deelnemers waren getuige van een overstekend everzwijn, terwijl andere atleten ten val kwamen en de wedstrijd moesten vervolgen met schaafwonden.
Blikvanger van de Knokke-Heistse delegatie was Tom Defoort. In deze niet-professionele wedstrijd mocht hij lange tijd hopen op een podiumplaats. Een korte stretchoefening tijdens het looponderdeel kostte hem uiteindelijk kostbare tijd, maar met een indrukwekkende eindtijd van 8 uur, 31 minuten en 29 seconden behaalde hij alsnog een knappe zesde plaats algemeen en een derde plaats in zijn leeftijdscategorie.
Ook verschillende andere clubleden zetten sterke prestaties neer. Bart Tanghe, Glenn Beuselinck en Stefano Danese verbeterden hun persoonlijk record. Daarnaast mocht de club drie nieuwe vrouwelijke IRONMAN-finishers verwelkomen: Sophie Bouquet, Carine Vandael en Stephanie Rosseel.
Voor Bernard Deleener betekende de wedstrijd een bijzondere mijlpaal. Hij mocht in Tours zijn zeventiende IRONMAN-medaille in ontvangst nemen.
Ook buiten Frankrijk viel er succes te noteren voor de club. Tijdens de IRONMAN Kärnten-Klagenfurt in Oostenrijk, die in hetzelfde weekend van 13 en 14 juni plaatsvond, voltooide Louis De Plancke zijn allereerste volledige IRONMAN. Met een doordachte wedstrijdindeling werkte hij de wedstrijd sterk af. Vooral tijdens de slotfase van de marathon moest hij diep gaan, maar hij bereikte uiteindelijk de finish in een knappe tijd van 12 uur, 50 minuten en 9 seconden. Met deze prestatie veroverde hij niet alleen zijn eerste IRONMAN-medaille, maar trad hij ook toe tot de Ironman Club Knokke-Heist.
Resultaten Ironman Club Knokke-Heist:
• Tom Defoort – 08:31:29 (6e algemeen, 3e leeftijdscategorie)
• Benny De Schrooder – 09:41:48
• Bart Tanghe – 09:50:17 (persoonlijk record)
• Glenn Beuselinck – 10:05:27 (persoonlijk record)
• Stefano Danese – 10:24:20 (persoonlijk record)
• Frederik Boussy – 10:31:47
• Sophie Bouquet – 12:15:50 (eerste volledige IRONMAN)
• Louis De Plancke – 12:50:09 (IRONMAN Kärnten-Klagenfurt, eerste volledige IRONMAN)
• Eddy Rammeloo – 12:59:35
• Rick Teirlynck – 13:01:46
• Bernard Deleener – 13:49:50
• Carine Vandael – 14:18:59 (eerste volledige IRONMAN)
• Stephanie Rosseel – 14:48:31 (eerste volledige IRONMAN)
Met dertien finishers op twee internationale IRONMAN-wedstrijden blikt de Ironman Club Knokke-Heist terug op een bijzonder succesvol weekend. Naast sterke sportieve prestaties mocht de club vier nieuwe leden verwelkomen die hun eerste volledige IRONMAN tot een goed einde brachten. Ondertussen telt Ironman Club Knokke-Heist al 94 heren en 26 dames die een of meerdere volledige triatlons met succes hebben afgerond, een uniek gegeven voor een gemeente met 32.000 inwoners.
Voor meer info: Ironman Club Knokke-Heist
