De Sint-Margaretakerk en het plein er rond vormen een herkenbare plek in het hart van Knokke-Dorp. De komende maanden wil het gemeentebestuur deze omgeving stap voor stap laten uitgroeien tot een aantrekkelijke en levendige ontmoetingsplek. Het kerkgebouw krijgt daarbij een nieuwe toekomst als open stadshal met ruimte voor cultuur, ontmoeting en beleving.
De plannen kwamen onder meer tot stand tijdens de charette Knokke-Dorp in maart 2026. Tijdens deze participatieve brainstormweek dachten inwoners en omwonenden mee na over de toekomst van Knokke-Dorp. De maatschappelijke waarde van de Margaretakerk als ontmoetingsplek kwam daarbij duidelijk naar voren. Ook het in 2025 goedgekeurde Kerkenbeleidsplan vormt een belangrijke basis voor de verdere ontwikkeling van deze site.
Van kerk naar culturele stadshal
In constructief wederzijds overleg tussen het gemeentebestuur en het lokale kerkbestuur en bisdom Brugge, wordt de Sint-Margaretakerk met beperkte ingrepen klaargemaakt voor een transformatie tot een open stadshal voor polyvalent gebruik en een afzonderlijke ruimte voor religieuze beleving. Een tijdelijke houten U-vormige basisstructuur als scheiding tussen koor en schip en aluminiumtrussen om belichting aan op te hangen, maken het mogelijk om het gebouw multifunctioneel in te zetten. Het sacraal gedeelte wordt daarbij geconcentreerd in het koor, terwijl de overige ruimte plaats biedt aan culturele activiteiten, ontmoetingen en andere initiatieven.
De nieuwe invulling is in eerste instantie een ruimtelijk experiment. Door de kerk op deze manier te gebruiken, wil het gemeentebestuur ervaring opdoen met de mogelijkheden en het gebruikspotentieel van het gebouw. Die inzichten kunnen later helpen bij de verdere, meer definitieve herbestemming.
De Margaretakerk krijgt meteen een eerste testcase met de tentoonstelling Horizon 8300, die van 28 november 2026 tot en met 17 januari 2027 in de kerk plaatsvindt. De expo wordt daarmee het pilootproject voor de nieuwe multifunctionele invulling van het gebouw.
Nieuw kerkplein met meer groen
De transformatie beperkt zich niet tot de kerk. Sinds eind augustus zijn rond het gebouw ook nutswerken aan de gang. Op dinsdag 1 september 2026 startte de eerste fase van de heraanleg van het plein voor de kerk. Het kerkplein wordt omgevormd tot een kwalitatieve verblijfs- en ontmoetingsruimte die sterker aansluit bij het Gemeenteplein en het Alfred Verweeplein. De herinrichting moet de samenhang tussen deze centrale plekken in Knokke-Dorp versterken en de omgeving van de kerk aantrekkelijker en aangenamer maken. Belangrijk daarbij is dat de haag en een paar bomen die omwille van de werken verwijderd werden, in het aangepaste plan ruimschoots gecompenseerd worden bij de vernieuwde groenaanleg.
De eerste fase van de pleinheraanleg, geraamd op 225.000 euro, wordt tegen eind november 2026 afgerond, zodat bezoekers bij de opening van Horizon 8300 meteen kunnen kennismaken met de vernieuwde omgeving. Met de herinrichting van het plein en de tijdelijke nieuwe invulling van de Margaretakerk zet het gemeentebestuur een eerste concrete stap naar een centrale ontmoetingsplek in Knokke-Dorp, waar erfgoed, cultuur en ontmoeting harmonieus samenvloeien.
