Knokke-Heist zet opnieuw een belangrijke stap in natuurherstel aan de kust. De Vlaamse overheid heeft het natuurbeheerplan type 3 van de Royal Zoute Golf Club officieel goedgekeurd. Het plan bestrijkt een oppervlakte van 50,64 hectare en geldt voor een periode van minimaal 24 jaar. Voorafgaand vond een openbaar onderzoek plaats, met een publieke consultatie van 15 september tot 14 oktober 2025 via het Agentschap Natuur en Bos en in het stadhuis van Knokke-Heist.
Herstel waardevolle natuur
Het goedgekeurde natuurbeheerplan focust op het behoud en herstel van waardevolle natuur, met bijzondere aandacht voor duinherstel. Concreet wordt gewerkt aan het realiseren van Europese instandhoudingsdoelstellingen voor zeldzame habitattypes, zoals natuurlijke loofbossen van de kustduinen, duinstruweel en vastgelegde duinen. Deze kwetsbare natuur krijgt zo opnieuw kansen om zich te ontwikkelen binnen de gemeente.
Compagnie Het Zoute engageert zich op bestrijding van invasieve exoten
Het initiatief is bovendien bijzonder omdat een private instantie, Compagnie het Zoute NV, samen met de gemeente Knokke-Heist en het Agentschap Natuur en Bos de schouders zet onder langdurig natuurherstel. Het gebied, waarin het golfterrein bevindt, maakt deel uit van het Europese Natura 2000-netwerk, wat het belang onderstreept van biodiversiteitsbescherming op internationaal niveau. Daarbovenop engageert Compagnie het Zoute NV zich binnen het LIFE-project DUNIAS om in te zetten op preventie en bestrijding van invasieve exoten (bv. Amerikaanse vogelkers, mahonie, Japanse duizendknoop, etc.) op zijn terreinen van de Royal Zoute Golf Club. Dit enerzijds om de functionaliteit van de golfterreinen te waarborgen en anderzijds ter bescherming van de aanwezige floristische waarden. Hun terreinen bevatten immers de uiterst zeldzame mosduin- en duingraslandvegetaties die zich in zeer goede staat bevinden. Daarnaast bevinden zich ook relicten van duindoornstruweel op het domein.
15% van grondgebied van Knokke-Heist omvat beschermde natuur
De Royal Zoute Golf Club staat niet alleen. In Knokke-Heist lopen al meerdere natuurbeheerplannen, onder meer in de Binnenduinen, de Groene Gordel in Heist, Park 58 en het Directeur-Generaal Willemspark. Ook in de toekomst staan bijkomende natuurherstelprojecten gepland. Burgemeester Cathy Coudyser benadrukt het belang van deze inspanningen: “de gemeente Knokke-Heist beschikt over 51% open ruimte. Waarvan momenteel 820 hectare over een officieel goedgekeurd natuurbeheerplan beschikt. Dat betekent dat maar liefst 15% van ons grondgebied beschermde natuur is. Daarmee behoren we tot de top in Vlaanderen. Dit garandeert dat wonen en beleven in een groene en gezonde omgeving in Knokke-Heist ook voor de toekomst verzekerd blijft.”
Met dit nieuwe natuurbeheerplan bevestigt Knokke-Heist zijn ambitie om natuurherstel, leefkwaliteit en recreatie hand in hand te laten gaan. Het is een duurzame investering in mens én natuur aan de kust!