Tijdens het negende ‘Fête de la Tête de Moine’ in het Zwitserse Bellelay is de Belgische kaasmeester Geert Horsten bekroond met de eerste prijs in de internationale wedstrijd voor kaasplanken. Met een indrukwekkend berglandschap dat de vier seizoenen omvatte, wist zij zowel de vakjury als het grote publiek te overtuigen en de felbegeerde ‘Girolle d’or’ in de wacht te slepen.
Het jaarlijkse evenement, dat meer dan 15.000 bezoekers trok, vormde het decor voor een spannende competitie in de historische abdijkerk van Bellelay. Twaalf geselecteerde deelnemers uit zes verschillende landen streden om de creativiteitsprijs rond het thema ‘Onze bergen’. Hierbij stonden Zwitserse klassiekers zoals de Berner Alpkäse, Hobelkäse AOP en Tête de Moine AOP centraal.
Strenge selectiecriteria
De vakjury, bestaande uit experts uit de sector, beoordeelde de deelnemers op tal van strenge criteria. Naast de kwaliteit van de kaasselectie en de esthetiek van de plank, werd er nauwlettend gekeken naar de snijtechnieken, hygiëne en de naleving van de identificatievoorschriften. Bijzondere aandacht ging uit naar de verplichte kazen: de Berner Alpkäse AOP, de Hobelkäse AOP en de iconische Tête de Moine AOP.
Een ontdekkingsreis over de kaasplank
Het grote publiek, dat na de middag een stem kon uitbrengen voor de mooiste kaasplank werd aangetrokken door de artistieke uitwerking. Horsten realiseerde een ware ontdekkingsreis: een berglandschap waarin schaatsers, skiërs en bergbeklimmers de toeschouwer langs de vier seizoenen leidden. De verfijnde afwerking met eetbare bloemen maakte het kunstwerk compleet.
Internationale erkenning voor Belgisch vakmanschap
Het is de derde keer dat deze internationale hoofdprijs naar België gaat. Geert Horsten baat samen met haar man Jan Hannon de bekende delicatessezaak Grappe de Raisins in Knokke-Heist uit, waar ze een gerenommeerde kaasafdeling met artisanale producten uitbouwde. Voor Geert Horsten is de winst een kroon op haar werk. "Ik ben ontzettend blij met deze erkenning op dit niveau," vertelt een trotse Horsten. "De steun en aanmoedigingen uit mijn directe omgeving hebben een grote rol gespeeld bij het behalen van dit prachtige resultaat."
Met deze overwinning laat zij deelnemers uit onder andere Frankrijk en Spanje achter zich en zet zij de Belgische kaasexpertise internationaal op de kaart.
