Knokke-Heist heeft een sterke toeristische zomer achter de rug: in juli en augustus 2026 telde de badplaats ruim 2,3 miljoen bezoekers, een stijging van 8,6 procent tegenover vorige zomer. Zowel daguitstappers als vakantiegangers die bleven overnachten, vonden vaker de weg naar de gemeente. Knokke-Heist mag zich met deze mooie cijfers opnieuw de drukst bezochte badplaats van de Belgische kust noemen. Oostende trok in juli nog iets meer bezoekers, maar dankzij een sterke augustusmaand eindigde Knokke-Heist voor de volledige zomer bovenaan.
Vooral juli gaf de zomercijfers een stevige duw in de rug: met ruim 1,12 miljoen bezoekers trok die maand 20,3 procent meer bezoekers dan in 2025. Augustus bleef met bijna 1,19 miljoen bezoekers de drukste maand en eindigde vrijwel op hetzelfde niveau als vorig jaar, met een lichte daling van 0,4 procent. Daardoor kwamen de bezoekersaantallen van beide maanden dichter bij elkaar te liggen, wat aansluit bij de ambitie om het bezoek beter over de zomer te spreiden.
Ook overnachten is populair
Knokke-Heist lokte ongeveer 1,11 miljoen dagbezoekers en 1,21 miljoen verblijfsbezoekers, respectievelijk 11 en 6,5 procent meer dan een zomer eerder. Iets meer dan de helft van de bezoekers bleef dus overnachten. Met een aandeel van 18,4 procent van alle verblijfsbezoekers aan de Belgische kust stond Knokke-Heist voor die bezoekersgroep op de eerste plaats.
Ook de logiescijfers tonen een goed gevulde zomer: hotels haalden gemiddeld een bezetting van 80,3 procent, evenveel als in 2025, en hotelgasten bleven gemiddeld 2,1 nachten. Bij particuliere vakantieverhuur bedroeg de gemiddelde bezetting 76,6 procent en duurde een verblijf gemiddeld 4,9 nachten.
Nederlanders trekken de buitenlandse groei
Belgische bezoekers vormden de grootste groep, maar de belangstelling uit het buitenland groeide het snelst: het aantal internationale bezoekers steeg met 15,2 procent tot ruim 534.000, tegenover een groei van 6,8 procent bij de Belgische bezoekers.
Vooral Nederlanders vonden massaal de weg naar Knokke-Heist: met 250.803 bezoekers, een stijging van 33,3 procent, vertegenwoordigden zij bijna de helft van het internationale publiek. Duitsland volgde met 68.173 bezoekers en Frankrijk met 50.248 bezoekers. Ook het aantal Zwitserse bezoekers nam toe, met 13,2 procent.
Vuurwerk blijft een publiekstrekker
Volgens de toeristische toelichting hielpen het aanhoudende zomerweer en het ruime activiteiten- en evenementenaanbod om het bezoek over de vakantieperiode te spreiden. Het Internationaal Vuurwerkfestival bleef daarbij een belangrijke trekpleister, met in totaal meer dan 220.000 toeschouwers. Op de vuurwerkdagen steeg ook het aantal bezoekers uit de regio duidelijk.
Met meer bezoekers, een evenwichtigere verdeling tussen juli en augustus en een groeiende internationale belangstelling kan Knokke-Heist terugblikken op een geslaagd zomerseizoen.