Zon, zee, zand én sport: de sportstranden aan het Rubensplein in Knokke en ter hoogte van de Kardinaal Mercierstraat in Heist waren deze zomer opnieuw een schot in de roos. Samen mochten ze maar liefst 24.768 sportievelingen verwelkomen. Dat zijn er 3.842 meer dan vorig jaar, goed voor een stevige stijging van 18,4%. Het mooie zomerweer lokte uiteraard heel wat mensen naar de kust, maar dat is niet de enige verklaring voor het groeiende succes. Het gemeentebestuur investeert immers ook in een kwalitatieve omkadering en een gevarieerd sportaanbod.
Ervaren sportmonitoren
Ervaren sportmonitoren stonden in juli en augustus zeven dagen op zeven klaar om alles in goede banen te leiden. Ze organiseerden o.a. tornooien in beachvolleybal, beachtennis, petanque en penaltycup. Daarnaast moedigden ze strandbezoekers aan om ook eens iets nieuws uit te proberen. Zo ontdekten heel wat vakantiegangers en inwoners de minder bekende sporten kubb (960 beoefenaars), cornhole (650), mölkky (385) en kan jam (247).
Yoga op het strand was dé absolute topper
De yoga-sessies lokten maar liefst 1.227 deelnemers, vooral dames, die hun zondag sportief en ontspannen begonnen of hun woensdag eindigden met hun matje op het zand en de zee als stille zen-getuige. Dit seizoen hoefde er uitzonderlijk geen enkele yogasessie te worden afgelast door slecht weer. Toch wel uitzonderlijk dankzij de klimaatverandering!
Van dieptepunt naar hoogvlieger
Het mag duidelijk zijn dat de sportstranden de wind stevig in de zeilen hebben. In 2020 klokten ze met 14.205 deelnemers nog af op het laagste cijfer in hun veertigjarige geschiedenis. Sindsdien ging het, ondanks lichte jaarlijkse schommelingen, opnieuw bergop. In zes jaar tijd steeg het aantal sportieve strandbezoekers met maar liefst 74,4%, tot bijna 25.000 in 2026.
Het absolute record blijft voorlopig op naam staan van de zomer van 2000. Toen noteerde de sportdienst maar liefst 41.634 zandsporters. Met een verdere kwaliteitsvolle uitbouw van de sportstranden hoopt het gemeentebestuur dat record ooit te evenaren of zelfs te verbreken.
