Het gemeentebestuur van Knokke-Heist, de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) en Rode Duivel Maxim De Cuyper nodigen op vrijdagnamiddag 29 mei 2026 alle voetbalfans graag uit voor de officiële opening van de Belgian Red Court op het Maes- en Boereboomplein in Knokke-Heist. Om 14 uur starten enkele finales van de scholentornooien. Elke finalist ontvangt daarna een Belgian Red Court Wisselbeker. Vanaf 16.30 uur volgt het plechtige gedeelte van de openingsceremonie met aansluitend een signeersessie met uitgeweken Heistenaar en Rode Duivel Maxim De Cuyper die momenteel in de Engelse Premier League bij Brighton & Hove Albion FC speelt. Tussendoor kunnen de aanwezigen ook genieten van een ijsje, aangeboden door het gemeentebestuur.
Red Court als ontmoetingsplaats om sociale cohesie te bevorderen
De Belgian Red Courts zijn een sociaal project van de Belgische Voetbalbond. Bedoeling is om de komende jaren verspreid over het hele land een veertigtal van dergelijke pleintjes te creëren. De Belgian Red Court is de ideale ontmoetingsplaats voor jong en oud om het lokale samenhorigheidsgevoel te versterken. Het project zet in op voetbal als middel om inclusie en burgerschap bij jongeren te vergroten, dit alles in nauwe samenwerking met lokale, nationale en Europese partners. Samen met steden en gemeenten worden daarvoor bestaande pleintjes gerenoveerd en nieuwe aangelegd. Elk pleintje wordt gekoppeld aan een (ex-) Rode Duivel of Red Flame. Jan Ceulemans opende in 2022 het eerste Belgian Red Court in Lier. Jan Vertonghen volgde zijn voorbeeld in Sint-Niklaas en Thorgan Hazard fungeerde als peter in Waregem. In Brugge (Sint-Kruis) werd een Red Court geopend met steun van ex-Rode Duivels Timmy Simons en Thomas Buffel als ambassadeurs van het project.
Nieuwe dynamiek rond het Maes- en Boereboomplein
Door jong en oud rond het voetbalspel te verenigen wil Knokke-Heist samen met de KBVB het vernieuwde Maes- en Boereboomplein een nieuwe dynamiek meegeven. Het idee dat sport een verbindende kracht heeft, staat daarbij centraal. “We willen onze jeugd laten voetballen, maar het gaat niet alleen om voetballen en plezier maken, maar ook over verbinding en samenhorigheid”, aldus het gemeentebestuur. Lokale Red Court coördinator Niels Van Ryckeghem van de gemeentelijke Sportdienst heeft dan ook de opdracht gekregen om o.a. met de omwonenden, buurtwerkers, het Centrum van de Oostkust, Huis van het Kind, Spelotheek, CAW Overkop, KFC Heist en scholen een gevarieerd vrijetijdsprogramma samen te stellen met de Red Court letterlijk en figuurlijk als rode leidraad. Nog deze zomer zullen al deze partners en alle andere geïnteresseerden op een startvergadering uitgenodigd worden om te brainstormen over de (rand)animatie op dit gloednieuwe sportveld.
Openingsprogramma vrijdag 29 mei 2026
- 14.00 – 16.30 u: Finales Scholentornooien & vrij spel
- 16.30 – 17.00 u: Officiële inhuldiging en speeches
- 17. 00 – 17.30 u: Signeersessie met Maxim De Cuyper
Het gemeentebestuur hoopt zoveel mogelijk voetbalfans te mogen verwelkomen tijdens deze officiële opening, een waar feest voor de gemeente Knokke-Heist en de gerenoveerde buurt rond Hoost in het bijzonder!