Op vrijdagnamiddag 30 januari 2026 werden de reuzen Pier en Wanne in het HEY Museum getooid in spiksplinternieuwe kledij. Hun oude plunje was na 8 jaar door de zon helemaal verschenen en dus dringend aan vervanging toe. Gehuld in hun nieuwe “haute couture” straalt het reuzenkoppel opnieuw volop aan het gigantische uitstalraam van het museum.
Creatief en enthousiast naaistersteam
Vrijwillige naaisters Marie Martine (Stiene) Callewaert, Brigitte Verbrugghe, Rita Sanders en Monique Knockaert waren sinds oktober 2025 nagenoeg elke donderdag druk in de weer op de zolder van het HEY museum om de reuzepakken aan elkaar te stikken. Het viertal spendeerde zowat een 200-tal uren om meer dan 100 meter stof te knippen en te naaien. Het snit- en naaiwerk ging daarbij steeds gepaard met lekkere versnaperingen en een vleugje muziek waardoor het naaiatelier steeds gonsde van de bedrijvigheid.
De dames zijn ondertussen veel meer dan naaisters maar een hecht team vriendinnen die in de toekomst zeker ook nog verder met elkaar zullen afspreken. Voor hun schitterende prestatie werden ze door schepen van Toerisme Bert De Brabandere bedankt met een waardebon van 50 euro te spenderen bij Veritas. Hun echtgenoten die meehielpen met de aankleding, instonden voor het transport, hen verwenden met koffie en gebak, ontvingen van schepen Yves Merlevelde een fles rode wijn.
Historiek
Reus Pier zag in 1938 het levenslicht tijdens de eerste Vissersfeesten in Heist. Dit was meteen de aanleiding voor de oprichting van de volksdansgroep De Heistsche Klakkertjes. Pier kreeg dan ook dezelfde kledij als de mannelijke leden van de folkloregroep: een baardige kop met daarop een gele zuidwester en een rode visserskiel (een schabbe) en blauwe rok (omdat een broek te moeilijk was om te maken voor de reus). Korte tijd nadien kreeg Pier het gezelschap van zijn vissersvrouw Wanne, eveneens uitgedost in typische traditionele Heistse visserskleren.
De namen zijn nogal evident want Johanna (in de volksmond Wanne) en Petrus of Pieter (in de volksmond Pier) waren zeer gebruikelijke namen in die tijd. De reuzen waren aanwezig op allerhande feesten en plechtigheden. Door de invoering van de folkloremarkt, kwamen ze in de zomer elke donderdag naar buiten om de wacht te houden naast het Hooghuysorgel op De Bolle.
Restauratie met creatie van nieuwe hoofden van Lea Bailyu-Boereboom en Leopold Vlietinck
In 2015 vatte het gemeentebestuur het plan op om de reuzen te restaureren en de hoofden te vervangen. Tijdens Oosthoekkermis mochten de Heistenaars stemmen hoe de gezichten van die nieuwe reuzen er moesten uitzien. Als hoofd van Wanne werd Lea Bailyu-Boereboom gekozen. Voor Pier viel de keuze op de karaktertronie van visser Leopold Vlietinck, alias Roape. De koppen in hars werden geboetseerd door de Franse reuzenkoppenbouwer Julien Barthelemy. De originele structuren van 4,75 meter hoog werden in 2017 getooid met nieuwe kledij, gecreëerd door naaisters van Volkskunstgroep De Sloepe, heemkring Heyst Leeft en carnavalsvereniging De Smoeltrekkers.
Op donderdag 12 juli 2018 werden Pier en Wanne na meer dan 10 jaar afwezigheid in het openbaar feestelijk ingehuldigd. De imposante gerestaureerde reuzen pronken sinds 2020 permanent in het HEY museum in de Pannenstraat.
Mobiele exemplaren
Omdat de oorspronkelijke reuzen door hun hoogte en groter gewicht moeilijker hanteerbaar zijn om telkens op- en afgebouwd te worden om buiten te komen voor activiteiten, ontwierp Julien Barthelemy in opdracht van het gemeentebestuur twee identieke versies in een kleiner formaat (3,7 meter). Zij werden zodanig geconstrueerd dat ze makkelijk ingezet kunnen worden tijdens evenementen. Op 24 februari 2025 mochten deze mobiele Pier en Wanne in zaal Ravelingen reeds hun nieuwe op maat gemaakte kledij passen. Op vrijdag 30 januari 2026 werden dus nu ook Pier en Wanne XL in een nagelnieuwe outfit uitgedost om er in het HEY Museum mee te pronken.