Het gemeentebestuur van Knokke-Heist is bijzonder trots te kunnen aankondigen dat de wijk Heulebrug opnieuw internationaal in de prijzen is gevallen. Het project ontvangt dit keer een prestigieuze Merit Award tijdens de 34ste editie van het Congress for the New Urbanism (CNU) dat plaatsvindt in Northwest Arkansas (VS). Deze erkenning bekroont het jarenlange traject van het woonproject Heulebrug, dat teruggaat tot de zomer van 1998. Toen werd, onder impuls van wijlen burgemeester Leopold Lippens, een ambitieuze samenwerking opgezet tussen de WVI en toonaangevende internationale stedenbouwkundigen, waaronder het Amerikaanse studiebureau Duany Plater – Zyberk & co en de Luxemburgse urbanist en stedenbouwkundige Leon Krier († 25 juni 2025), pioniers van het zogeheten New Urbanism.
Het jaarlijkse 5-daags congres van het Congress for the New Urbanism brengt meer dan 1.600 professionals samen uit de wereld van architectuur, stedenbouw, projectontwikkeling en beleid. Dit jaar lag een bijzondere focus op betaalbaar en sociaal wonen, een domein waarin Heulebrug zich volgens de jury onderscheidt. De internationale jury prees vooral de consequente en volgehouden inzet van Knokke-Heist en WVI op het vlak van betaalbaarheid, de doordachte mix van inkomensgroepen en de kwalitatieve ruimtelijke en architecturale invulling volgens de principes van het New Urbanism. Heulebrug wordt daarbij gezien als een voorbeeld van een “multi-decade development” waaruit wereldwijd lessen kunnen worden getrokken.
Daarnaast werd ook waardering uitgesproken voor het vooruitstrevend woonbeleid van Knokke-Heist, dat als inspiratie dient voor andere complexe woningmarkten in Vlaanderen. De oprichting van het Betaalbaar Verhuurkantoor Knokke-Heist en de realisatie van het eerste wooncoöperatieve project in West-Vlaanderen, een joint-venture van BVK Knokke-Heist, de provincie West-Vlaanderen en met steun van de stichting van de Zusters van de Onbevlekte Ontvangenis, onderstrepen deze innovatieve aanpak binnen Heulebrug.
De award wordt officieel uitgereikt op donderdag 14 mei 2026 in Bentonville, Arkansas. Tijdens de ceremonie zal Andrés Duany het belang van het project binnen de internationale stedenbouwkundige context toelichten, met bijzondere aandacht voor de rol van Leon Krier in de totstandkoming van het masterplan. Vervolgens wordt de award in ontvangst genomen door WVI-projectleider Wonen Mathias Delrue die dit woonproject al een kleine 30 jaar nauwgezet opvolgt. Deze internationale erkenning bevestigt dat Knokke-Heist, met Heulebrug, een voortrekkersrol speelt in het realiseren van kwalitatieve, betaalbare en toekomstgerichte woonomgevingen.
Project Heulebrug tegen 2030 volledig gerealiseerd met 851 woningen
Tegen 2030 zal de volledige woonwijk in Heulebrug gerealiseerd zijn, goed voor in totaal 851 woongelegenheden. Daarmee bevestigt de gemeente haar ambitie om een evenwichtige en duurzame woonomgeving te creëren voor verschillende doelgroepen.
De verdeling van de woningen is zorgvuldig opgebouwd om zowel betaalbaarheid als diversiteit te garanderen. Zo zal 23% van het aanbod bestaan uit sociale woningen (194 units), gericht op gezinnen die nood hebben aan betaalbare huurwoningen. Daarnaast wordt 41% voorzien als betaalbare bouwgronden voor eengezinswoningen (352 units), wat kansen biedt aan jonge gezinnen om zich in de gemeente te vestigen.
Ook voor middeninkomens wordt een belangrijk aandeel voorzien: 10% van de woningen (88 units) zal bestaan uit betaalbare koopappartementen. Verder wordt 16% (140 units) ingevuld door appartementen op de vrije markt, uitsluitend bedoeld voor permanente bewoning, waardoor tweede verblijven worden uitgesloten.
Innovatieve woonvormen krijgen eveneens een plaats binnen het project. Zo wordt 6% (53 units) gerealiseerd als coöperatieve huisvesting via een apart opgerichte coöperatie, en komt er 3% (24 units) budgethuurwoningen voor middeninkomens in samenwerking met de WVI en het BVK.
De totale oppervlakte van de ontwikkeling bedraagt 26,6 hectare, met een gemiddelde woondichtheid van 32 woningen per hectare. Met dit project onderstreept Knokke-Heist zijn engagement om kwalitatief wonen toegankelijk te maken voor een brede groep inwoners, met aandacht voor leefbaarheid, duurzaamheid en sociale mix.
Voor meer info over het woonproject Heulebrug: Heulebrug, een nieuwe wijk op mensenmaat | Knokke-Heist | WVI
