Dementie wordt vaak gezien als een onvermijdelijk gevolg van ouder worden, maar dat beeld klopt niet. Met de nieuwe Brain Health Clinic vertaalt AZ Zeno recente wetenschappelijke inzichten naar een persoonlijk en geïntegreerd zorgpad, met als doel cognitieve functies zo lang mogelijk te behouden en zo dementie uit te stellen of te voorkomen.
“Een grote internationale studie, gepubliceerd in 2024 in The Lancet, een van ’s werelds meest toonaangevende medische tijdschriften, toont aan dat bijna de helft van de gevallen van dementie kan worden voorkomen door tijdig in te spelen op beïnvloedbare risicofactoren,” zegt dr. Jens Devogelaere, neuroloog in AZ Zeno.
14 beïnvloedbare risicofactoren
De Lancet-studie beschrijft veertien beïnvloedbare risicofactoren die samen bepalen hoe vatbaar iemand is voor dementie. Het gaat onder meer om hoge bloeddruk, diabetes, verhoogd cholesterol, gehoorverlies, overgewicht, onvoldoende beweging en sociale isolatie. Hoe meer factoren aanwezig zijn, hoe groter het risico op dementie.
Gehoorverlies blijkt daarbij een van de belangrijkste risicofactoren te zijn. “Wanneer mensen minder goed horen, krijgen de hersenen minder prikkels,” legt neuroloog Devogelaere uit. “Daardoor worden bepaalde hersengebieden minder actief, wat het risico op cognitieve achteruitgang verhoogt. Tijdige detectie en aanpak van gehoorverlies is dus cruciaal.”
Persoonlijk en multidisciplinair zorgpad
Een traject in de Brain Health Clinic start met een uitgebreid intakegesprek, waarbij onder meer medische voorgeschiedenis, zorgen en familiale achtergrond worden besproken want ook erfelijkheid kan immers een rol spelen. Daarnaast worden standaard metingen uitgevoerd zoals bloeddruk en, indien nodig, worden bloedwaarden zoals cholesterol en bloedsuiker bepaald. Afhankelijk van het persoonlijke risicoprofiel volgt gerichte begeleiding of doorverwijzing, bijvoorbeeld naar een NKO-arts bij gehoorverlies, een oogarts bij visusproblemen of een beweeg- en voedingscoach. “We brengen de veertien risicofactoren voor elke patiënt persoonlijk in kaart en sturen bij waar nodig,” aldus dr. Devogelaere.
Preventie start vroeger dan gedacht
Hoewel dementie vaak met hogere leeftijd wordt geassocieerd, richt de Brain Health Clinic zich bewust ook op jongere volwassenen. “De grootste winst valt te halen in een levensfase waarin het brein nog bijzonder veerkrachtig is, vaak al vanaf 40 jaar,” zegt Jens Devogelaere. “Hoe vroeger je ingrijpt, hoe meer schade je kan voorkomen. Het concept is bewust breed opgevat. We kijken niet alleen naar het brein, maar ook naar hart- en bloedvaten, levensstijl en mentale prikkeling. Cognitieve gezondheid is het resultaat van een samenspel van factoren.”
De Brain Health Clinic kadert binnen ZenO2, het preventieve zorgplatform van AZ Zeno. Binnen dit platform ondersteunt het ziekenhuis mensen actief om vandaag te investeren in hun gezondheid van morgen.
Info en afspraken via www.azzeno.be/zeno2