Van maandag 9 tot vrijdag 13 maart 2026 organiseerde het gemeentebestuur in de Sint-Margaretakerk en het Margaretacentrum met gemeentelijke en externe experten en buurtbewoners en –gebruikers een participatief traject om de uitdagingen voor de toekomst van Knokke Dorp op een creatieve en visionaire manier op te lossen. (zie video) Op vrijdag 13 maart nodigde het gemeentebestuur iedereen uit in de Sint-Margaretakerk om de eindresultaten van deze brainstormweek aan de hand van plannen en 3D-maquettes te bekijken en bediscussiëren met beleidsverantwoordelijken en experten. De metamorfose van Oud Cnocke Dorp, waar ooit begin de 19de eeuw het toeristische en artistieke verhaal van de deelgemeente Knokke tot ontwikkeling kwam, naar een nieuw Knokke Parkdorp dat zich uitstrekt van het Burgemeester Graaf Leopold Lippenspark tot aan het Voedselbos in Duinenwater, oogt in ieder geval bijzonder ambitieus.
Margaretakerk als centraal cultureel baken
Centraal in het plangebied staat de huidige Sint-Margaretakerk die zoals de gerenoveerde Sint-Niklaaskerk in Westkapelle in de nabije toekomst kan worden opgesplitst in een culturele feestzaal en een sacraal gedeelte. Het plein rond dit gebouw wordt uitgebreid tot een open evenementenzone met een futuristische luifel. Het Maurice Lippensplein als belangrijkste inkomfoyer wordt in het nieuwe plan heringericht met veiliger oversteken voor fietsers en voetgangers en een vlottere circulatie voor het gemotoriseerd verkeer. De zone tussen het treinstation en de tramhalte wordt omgevormd tot een moderne mobiliteitshub waar je van trein, tram, bus en autoparking flexibel overstapt op elektrische citymobielen, taxi’s en (deel-)fietsen. Ter hoogte van de huidige bushalte is hiervoor een nieuw bouwvolume voorzien als “mobipunt” met kantoor- en woonfuncties. Het bestaande gebouw van het treinstation blijft behouden als ruimte voor horeca en transit.
Clustering van vrijetijdsdiensten
In het Burgemeester Graaf Leopold Lippenspark verdwijnt het Jeugd- en Kunstencentrum De Marge als gebouw en wordt de speelpleinwerking en kinderopvang geïntegreerd in een iconische nieuwbouw van MAAK op de hoek van de Edward Verheyestraat en Van Steenestraat. De jeugdbeweging KSA krijgt wel nog een apart paviljoen in het speelparkje waar zich nu De Marge bevindt. Het plan voorziet verder de mogelijkheid om het beschermde volume van het voormalige hotel La Couronne in de Sebastiaan Nachtegaelstraat in zijn verblijffunctie een nieuwe doorstart te geven.
Gestapeld sportgebouw voor VR-sporten
Het nieuwe concept voor sporthal De Stormmeeuw is opgevat als een nieuw energetisch neutraal gestapeld sportgebouw met ruimte voor diverse VR-sporten waar je kunt trainen in een gesimuleerde sportomgeving. Door de nieuwe inplanting ontstaan 4 voorgevels. Op het gelijkvloers wordt aan de zuidwestzijde horeca voorzien. Onder het nieuwe sportcomplex wordt een ruime ondergrondse rotatieve parking aangelegd zodat bezoekers van het sportpark hier gemakkelijk hun wagen kwijt geraken.
Politiecentrum en brandweerkazerne herbestemd voor betaalbaar wonen en ondernemen
Het huidige politiecentrum krijgt met een gedeeltelijke nieuwbouw met groene patio op termijn een volledig nieuwe bestemming voor betaalbaar wonen en woonzorgbuurt. Op de site van de brandweerkazerne is het de bedoeling om op de hoek met de Natiënlaan een nieuw bakenvolume op te trekken voor intergenerationeel betaalbaar wonen. De loodsen zouden omgevormd worden tot bedrijfsruimte voor jonge ondernemers naar analogie met de infrastructuur voor jonge starters in het AGSO-gebouw in bedrijvenpark ‘t Walletje. Deze ruimten worden ingericht als creatieve maak-ateliers als voortvloeisel uit het artistiek-creatief centrum met MAAK als hefboom. Daar krijgen jongeren/volwassenen kansen om creatief talent te ontwikkelen en ontstaat ondernemerschap met vakmanschap en passie.
Water en groen
Het stedelijk weefsel rond de Smedenstraat en zijstraten krijgt een groener karakter waarbij ook fietsers voorrang krijgen op het autoverkeer. Tussen de Knokkestraat en het treinspoor komt een een groene waterstrip. Naast de inplanting van een scholencampus van het vrij onderwijs wordt tussen het stadsrandbos en Knokkestraat ook ruimte vrijgemaakt voor betaalbaar wonen in grond ontsloten woonvormen zoals rijhuizen en woningen in (half-)open bebouwing.
Na denkoefening werk aan de winkel
De denkoefening met experts en bewoners van Knokke Dorp leverde voor het gemeentebestuur in ieder geval een schat aan ideëen op die in de eerstkomende jaren als leidraad zullen dienen om het gemeentelijk beleid hierop af te stemmen en vorm te geven in concrete projecten. Voor de beleidsverantwoordelijken en gemeentelijke diensten heel wat werk voor de boeg dus!
Plannen en maquette Knokke Dorp te zien op Horizon 8300 en in Hoost
De plannen en maquettes van de voorbije brainstormweek zullen van 28 november 2026 tot 3 januari 2027 te bekijken zijn op de expositie Horizon 8300 in het Cultuurcentrum Scharpoord waar het participatief traject over de toekomst van Knokke-Heist wordt verdergezet. Dit najaar verhuist ook de volledige afdeling Stadsontwikkeling in het stadhuis op het Alfred Verweeplein en in het AGSO-gebouw in bedrijvenpark ‘t Walletje naar haar nieuwe kantoren in Hoost op het Maes- en Boerenboomplein in Heist. Ook daar zullen de resultaten van de charette over de toekomstvisie op Oud Knokke Dorp tijdens de openingsuren permanent tentoongesteld worden voor het brede publiek.