Vlaams minister Hilde Crevits bracht op donderdag 15 oktober 2026 in het kader van haar campagne Op Ronde in Vlaanderen een werkbezoek aan Knokke-Heist. Ze ging er in gesprek met burgemeester Cathy Coudyser, de schepenen en de topambtenaren over de uitdagingen waarmee lokale besturen vandaag worden geconfronteerd. Knokke-Heist pleitte daarbij voor meer bestuurskracht, minder administratieve lasten en voldoende financiële ondersteuning vanuit Vlaanderen.
Hilde Crevits is viceminister-president van de Vlaamse Regering en Vlaams minister van Binnenland, Steden- en Plattelandsbeleid, Samenleven, Integratie en Inburgering, Bestuurszaken, Sociale Economie en Zeevisserij. Met haar ronde door Vlaanderen wil ze rechtstreeks luisteren naar de ervaringen, bezorgdheden en voorstellen van de lokale besturen.
Ontbijtvergadering met streekproducten en rondleiding in Hoost
Het bezoek startte in Hoost op het Maes- en Boereboomplein in Heist, waar de minister hartelijk werd ontvangen door het gemeentebestuur. Tijdens een Lekker Slim-ontbijt met streekproducten uit de Zwinregio kwamen tussen het smullen door, enkele belangrijke lokale uitdagingen aan bod. Aansluitend kreeg de minister een rondleiding in het nieuwe Hoost-complex. De afdeling Stadsontwikkeling is er intussen gehuisvest. Ook de biblio- en spelotheek openen er binnenkort de deuren. Op termijn zullen in de polyvalente zaal eveneens de gemeente- en OCMW-raad kunnen vergaderen.
Lokale besturen versterken
Tijdens het overleg stond vooral de vraag centraal hoe gemeenten hun beleid slagkrachtig en toekomstgericht kunnen blijven voeren in een steeds complexere samenleving. Knokke-Heist bracht daarbij vier aandachtspunten naar voren: de betrokkenheid van gemeenteraadsleden bij de beleidsvoorbereiding, de toenemende administratieve belasting door aanvragen en procedures, de werking van de deontologische commissie en de toepassing van het Belfortprincipe.
Het gemeentebestuur wees erop dat raadsleden voldoende ruimte moeten krijgen om inhoudelijk mee te werken aan het beleid, zonder dat elke voorbereidende bespreking meteen openbaar moet plaatsvinden. Daarnaast zorgen de vele aanvragen tot inzage in bestuursdocumenten, bezwaren, klachten en juridische procedures voor een aanzienlijke werklast. Daardoor komen de reguliere dienstverlening en de beleidsvoorbereiding onder druk te staan.
Ook de werking van de deontologische commissie kwam aan bod. De gemeente vraagt zich af hoe lokale besturen deze opdracht werkbaar kunnen organiseren, zeker wanneer de juridische complexiteit en de bijbehorende kosten toenemen. Tot slot benadrukte Knokke-Heist het belang van het Belfortprincipe: wanneer Vlaanderen nieuwe taken of verplichtingen oplegt, moet ook de impact op de organisatie, het personeel en de financiën van gemeenten voldoende in rekening worden gebracht.
Luisterend oor voor lokale bezorgdheden
Minister Crevits luisterde bijzonder aandachtig naar de bezorgdheden en ervaringen van het gemeentebestuur. Knokke-Heist hoopt dat ze de signalen uit de gemeente en andere lokale besturen mee op de Vlaamse regeringstafel brengt. Het gemeentebestuur pleit voor meer ruimte om lokaal maatwerk te leveren, minder administratieve lasten en tussenstructuren, en meer financiële zekerheid om de vele opdrachten goed te kunnen blijven uitvoeren.
Met haar ronde door Vlaanderen wil de minister als ambassadrice van de lokale besturen, de afstand tussen de Vlaamse overheid en de lokale besturen verkleinen en beter zicht krijgen op wat gemeenten nodig hebben om hun inwoners zo goed mogelijk te dienen.
“Lokale besturen zoals Knokke-Heist staan elke dag dicht bij hun inwoners en weten als geen ander wat er leeft in hun gemeente. Daarom is het belangrijk dat zij voldoende ruimte en vertrouwen krijgen om hun werk goed te doen. Tijdens mijn gesprek heb ik gehoord hoe administratieve lasten, procedures en nieuwe verplichtingen zwaar kunnen wegen op een lokaal bestuur. We moeten lokale besturen vertrouwen geven en ervoor zorgen dat ze hun tijd en middelen zoveel mogelijk kunnen inzetten voor wat echt telt: een sterke dienstverlening, leefbare buurten en een veilige en warme gemeenschap ” aldus minister Hilde Crevits.
