Op woensdag 11 november 2026 om 17 uur viert Knokke-Heist in het kader van Mo(n)ument voor Vrede en Verdraagzaamheid in het auditorium van het Cultuurcentrum Scharpoord de 25ste editie van het bijzondere herdenkingsconcert ‘The Indian Army in Flanders Fields’. Onder de titel ‘Forgotten and still remembered’ brengt het 33-koppige Rajhans Orchestra onder leiding van Hans Vermeersch samen met 7 prachtig uitgedoste vocalists van de Indian Conservatory uit Brussel een ontroerende muzikale hommage aan de Indiase soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog meevochten op Vlaamse bodem. Een jubileumconcert dat muziek, zang, woord en beeld samenbrengt in een verhaal dat raakt en de boodschap van vrede en verdraagzaamheid levend houdt.
Een vergeten verhaal dat blijft raken
Tijdens de Eerste Wereldoorlog vochten maar liefst 130.000 Indiase soldaten in Vlaanderen. Ver van huis werden ze geconfronteerd met het geweld, het verdriet en de ontberingen van de Groote Oorlog. Hun verhaal raakte op de achtergrond in de geschiedenisboeken, maar in Knokke-Heist worden ze al 25 jaar met een bijzonder concert herdacht.
Wat ooit begon als een muzikaal initiatief van dirigent, componist en violist Hans Vermeersch, groeide uit tot een uniek project met een internationale uitstraling. Knokke-Heist is immers de enige stad in Europa die een dergelijk Indian Memorial Concert organiseert. Het initiatief van Hans Vermeersch droeg samen met ambassadeur Sarvojit Chrakvarti bovendien bij tot de realisatie van een herdenkingssteen voor het Indiase leger aan de Menenpoort in Ieper.
Naar aanleiding van deze zilveren jubileumeditie wonen Pranay Verma, ambassadeur van India in Belgium, Luxembourg & the Europese Unie, Veeresh Thapar, Brigadier General en Military & Naval Attache van de ambassade in Parijs en Ravi Kaushik, Executive Director of Art India dit prestigieus herdenkingsconcert bij
Een jubileumconcert vol emotie
Voor deze zilveren jubileumeditie haalt Hans Vermeersch (Cultural Award contest KLM Bridging The World 1995, Cultural Award 1999 Flanders-India 2002 en International Prize for Culture Knokke-Heist 2009) de mooiste composities uit de voorbije 25 jaar opnieuw voor het voetlicht. Het Rajhans Orchestra en de Indian Conservatory Vocalists uit Brussel zorgen voor een harmonische samensmelting van westerse en Indiase muziek.
Maar ‘Forgotten and still remembered’ is veel meer dan een klassiek herdenkingsconcert. Met meeslepende muziek, zang, historische beelden, filmpjes en verhalen van lectoren Luc Lierman en Jan De Groote brengt de voorstelling de menselijke kant van de oorlog tot leven. Het publiek ontdekt niet alleen het verdriet en de heimwee van soldaten die duizenden kilometers van hun thuisfront vochten, maar ook hun moed, veerkracht en humor.
Tegelijkertijd vertelt het concert het verhaal van de Indiase bevolking, haar verlangen naar vrijheid en onafhankelijkheid en haar strijd om zelf over haar toekomst te kunnen beslissen. Zo verbindt de voorstelling persoonlijke verhalen uit het verleden met universele thema’s die ook vandaag nog bijzonder actueel zijn.
Muziek die grenzen overstijgt
Al een kwarteeuw bewijst dit bijzondere initiatief dat muziek mensen en culturen dichter bij elkaar kan brengen. Het concert herinnert ons eraan dat oorlog mensen uit alle windstreken treft, maar dat gedeelde herinneringen, cultuur en muziek grenzen kunnen overstijgen. Het gemeentebestuur van Knokke-Heist nodigt iedereen van harte uit om deze jubileumeditie mee te beleven. Zowel trouwe bezoekers als wie nog nooit eerder het concert bijwoonde, krijgen de kans om kennis te maken met een aangrijpend verhaal dat niet vergeten mag worden.
Wie op 11 november kiest voor ‘Forgotten and still remembered’, wordt verrast door een bijzonder muzikaal moment én voor een boodschap die blijft nazinderen: respect voor wie zijn leven gaf voor onze vrijheid, en de blijvende opdracht om elke dag opnieuw te kiezen voor vrede en verdraagzaamheid.
Praktisch
· Wat: 25ste herdenkingsconcert ‘The Indian Army in Flanders Fields – Forgotten and still remembered’
· Wanneer: woensdag 11 november 2026, van 17 tot 18.45 uur
· Waar: Cultuurcentrum Scharpoord, Maxim Willemspad 1, Knokke-Heist
· Prijs: € 2 per ticket, plus € 2 reservatiekosten
· Organisatie: Rajhans Orchestra
· Tickets reserveren? Ga naar tickets.knokke-heist.be
