Op paasmaandag 6 april vierde Paula Vercruysse haar 100ste verjaardag in D’ouwe Schuure in Sint-Anna Ter Muiden. Schepenen Bert De Brabandere en Isabelle Goeminne hadden de honneurs om in naam van het gemeentebestuur de kranige eeuwelinge te feliciteren met een fles champagne. Achternicht Sabine Schram schreef over Paula de volgende prachtige biografie recht uit het hart:
“Op 6 april 1926, exact 100 jaar geleden, werd Paula geboren, hier in Heist. Thuis geboren, zoals dat toen vaak ging. En het mooie is: ze is Heist altijd trouw gebleven, want ook vandaag woont ze hier nog steeds. Toen Paula 20 jaar was, trouwde ze met Gerard Schram, de liefde van haar leven. In die tijd werd er in Heist gezegd: “Gerard is getrouwd met het mooiste meisje van Heist.” En wie Paula vandaag ziet, begrijpt dat die elegantie en fierheid nooit zijn verdwenen.
Paula heeft nooit buitenshuis gewerkt, maar dat betekent zeker niet dat ze stil heeft gezeten. Integendeel. Ze stond altijd klaar om te helpen. Eerst voor haar mama, die na een beroerte veel zorg nodig had. Voor sommigen is ze ‘marraine’, voor anderen ‘matante’, maar voor iedereen is ze iemand op wie je kan rekenen.
Samen met Gerard heeft ze ook volop van het leven genoten. Ze hadden een cabientje aan het strand, waar ze graag van de zon genoten. En natuurlijk hoorde daar ook een pintje op het terras bij, samen met vrienden.
Maar Paula en Gerard zijn niet alleen in Heist gebleven. Ze hebben de wereld gezien. Niet één keer, maar vijf keer naar Amerika! En ook verre reizen stonden op hun programma: safari, Azië, Japan, Thailand… de wereld was voor hen geen onbekend terrein.
Zelf hebben Paula en Gerard geen kinderen gehad, maar dat heeft hen er niet van weerhouden om een grote rol te spelen in het leven van anderen. Ze hebben de kleinkinderen van haar broer Roger mee helpen grootbrengen. En dat hebben ze met veel liefde gedaan.
Het leven met Gerard, en dat mogen we hier wel eens tussen ons zeggen, was niet altijd eenvoudig. Hij was soms een beetje een sloeber. Maar Paula zei daar altijd heel wijs over: “Als je iemand graag ziet, maak je van je hand een vuist en steek je die in je zak.” Paula en Gerard waren 58 jaar getrouwd. In de laatste tien jaar van zijn leven heeft Paula dag en nacht voor hem gezorgd. Met een groot hart en een enorme toewijding.
En vandaag? Vandaag vieren we een kranige 100-jarige. Iemand die nog altijd alleen woont, op een eerste verdieping zonder lift. Iemand die nog haar eigen menage doet. Dat verdient op zich al een groot applaus. Paula is ook een fiere madame. Altijd piekfijn gekleed, met een mooie handtas die perfect bij haar outfit past. En om de twee maanden gaat ze naar een vriendin voor een gelaatsverzorging. Want, zoals ze zelf zegt: “Ah ja hé… tegen de rimpels!”
Dames en heren, Paula heeft een eeuw vol herinneringen, liefde, zorg en avontuur achter zich. En vandaag vieren we niet alleen haar leeftijd, maar vooral de sterke, warme en elegante vrouw die ze is.”