Op maandag 9 februari 2026 kwam schepen Piet De Groote langs in het woonzorgcentrum Olvo in de Kursaalstraat in Heist om Paula De Groote namens het gemeentebestuur en het Koninklijk Paleis in de bloemetjes te zetten. De eeuwelinge kreeg uit handen van de schepen een lekkernijenbox van Oxfam Wereldwinkel overhandigd. (foto Flor Stein)
Paula werd op 8 februari 1926 geboren als derde kind in het gezin van visser Jules De Groote en Irma Latruwe wonend in de Visserstraat in Heist. Ze liep school bij de zusters in Heist tot haar 14de. Toen brak de tweede wereldoorlog uit en het gezin vluchtte met het vissersbootje van Andre Vandierendonck via Le Havre en Honfleur naar Newlyn in Engeland. Paula kwam samen met haar moeder en 2 zussen via een vluchtelingenopvang in Cardiff uiteindelijk in Mousehole terecht. Vader Jules, broer Louis, schoonbroer André en haar toekomstige echtgenoot Richard Daveloose bleven vissers in Newlyn. Ze namen met hun bootje deel aan het debarkement van Duinkerken in 1940. Later werden de mannen opgeëist door de Royal Navy. Paula volgde ondertussen in Woking een opleiding tot verpleegkundige.
Na de oorlog keerde het paar terug naar België om te huwen en hun intrek te nemen in de Pannenstaat. Richard ging opnieuw vissen en Paula nam de zorg op voor haar inwonende schoonmoeder Angèle die jong weduwe geworden was.
In 1947 werd hun zoon Raymond geboren en in 1955 hun dochter Gracienne. In 1970 verhuisde het gezin naar Ramskapelle waar Paula zich vooral met de moestuin bezighield. In 1989 besloot het inmiddels gepensioneerde paar terug te keren naar Heist waar ze in de Sint Jozefsstraat samen een rustige oude dag genoten. Toen Richard er in 2002 overleed, bleef Paula zelfstandig in haar appartement tot haar 98ste. Ze genoot er volop van de bezoekjes van 3 kleinkinderen en 4 achterkleinkinderen en haar jongere zus Rosa.
In mei 2023 werd het zelfstandig wonen te moeilijk en nam ze haar intrek in wzc Olvo waar ze geniet van de gezellige sfeer en warme zorgen. En zo brengt ze na haar eerste ook haar tweede jeugd door bij de nonnetjes in Heist en maakt ze de cirkel rond. (foto Flor Stein)