Maar liefst 240 vrijwilligers, onder wie heel wat kinderen, trokken zondag 22 maart 2026 onder een stralende zon het strand op en de duinen ter hoogte van Surfers Paradise in, gewapend met grijpers en emmertjes. Op vier uur tijd verzamelden ze samen zo’n 215 kilogram afval tijdens de start van de zeventiende editie van de Eneco Clean Beach Cup.
App van Mooimakers
De organisatie kiest vanaf dit jaar voor een bredere aanpak, met opruimacties verspreid van april tot en met augustus, vooral tijdens de drukke zomermaanden. Voor die uitbreiding wordt samengewerkt met Mooimakers. Met een app kunnen burgers eenvoudig hun opruimactiviteiten registreren. Dat kan gaan van een persoonlijke opruimsessie in de buurt tot een deelname aan een grote opruimactie, zoals de Eneco Clean Beach Cup. De app maakt de inspanningen van vrijwilligers zichtbaar. Mooimakers roept alle deelnemers van de Eneco Clean Beach Cup op om de Mijn Mooie Straat-app te downloaden en te gebruiken tijdens de opruimacties.
Eneco Clean Beach Cup
De vier maanden vol opruimacties op de stranden van onze Belgisch kust worden op zondag 13 september 2026 afgesloten met de bekende Eneco Clean Beach Cup. Dan ronden duizenden vrijwilligers in maar liefst 17 badsteden het seizoen af met een grootschalige strandschoonmaak. Hoofdlocatie van deze zeventiende editie wordt Surfclub Windekind in Oostduinkerke.
80% van afval op het strand spoelt aan vanuit zee
De actie is hard nodig: in onze Noordzee drijven naar schatting 150 miljoen stukken afval, en elk jaar komt daar nog eens 20.000 ton bij. Maar liefst 80 procent van het afval op het strand spoelt aan vanuit zee. 38% van onze Noordzee is als Natura 2000-gebied aangeduid. Vlakbij Knokke-Heist heb je o.a. het beschermd natuurgebied van De Raan. Dit is belangrijk voor de bescherming van het zeeleven, zowel fauna als flora. Om die bescherming te optimaliseren kunnen we ons steentje bijdragen door afval te verwijderen zodat dieren zich niet voeden aan plastics en microplastics zich niet verspreiden in onze voedselketen. Je kan het vergelijken met een natuurreservaat op land waar iedereen zijn afval zou achterlaten.
30 ton afval uit vuilnisbakken op het strand van Knokke-Heist
Knokke-Heist hecht veel belang aan netheid in het algemeen en dus ook aan propere stranden. Dat doet de gemeente niet alleen tijdens de drukke zomermaanden, maar het hele jaar door. Schepen van Strand Bert De Brabandere tijdens de kick off van de Beach Clean Up op Surfers Paradise: “Onze diensten zijn dagelijks actief om het strand te reinigen en sinds enkele jaren schakelen we tijdens de zomer een versnelling hoger. Dan worden de afvalbakken meerdere keren per dag geledigd. Die extra ophaalrondes op piekmomenten zorgen ervoor dat we ook op topdagen in de zomer voldoende vuilnisbakken ter beschikking hebben voor onze strandgasten en dat iedereen kan genieten van een net strand. De voorbije zomer werd 30 ton afval verzameld uit de vuilnisbakken op het strand” licht schepen De Brabandere toe.
Preventie en sensibilisering
“Daarnaast zetten we als gemeente uiteraard ook in op een pak andere initiatieven zoals de Propere Strandlopers en sensibiliseringsacties zoals de actie ‘propere stranden’ van Westtoer. En ook de scholen besteden hier veel aandacht aan. Mijn zoontje leerde er over de plasticsoep in de zee.
Voor onze gemeente is opruimen alleen dus niet genoeg. Preventie en sensibilisering zijn minstens even belangrijk” benadrukt de Knokke-Heistse schepen van Strand.
Zorg voor een propere omgeving is een verantwoordelijkheid van ons allemaal
Naar aanleiding van de kick off op Surfers Paradise eindigde de schepen zijn speech met volgende bemoedigende woorden: “Jullie als vrijwilligers maken vandaag echt een verschil en elk stukje afval dat jullie oprapen, draagt bij aan een gezondere zee en een aangenamere kust voor iedereen. Het laat zien dat zorg voor onze omgeving niet alleen de verantwoordelijkheid van de gemeente is, maar van ons allemaal. Ik wil jullie tot slot nogmaals bedanken voor jullie enthousiasme en inzet. Geniet van deze dag, en eigenlijk hoop ik vooral dat jullie vandaag op ons strand niet te veel afval hoeven op te rapen!” aldus schepen Bert De Brabandere.
