Europa in een woelige wereld / Caroline Degruyter

Lezing of congres

Zomerlezingen

Vroeger waren Europese landen grootmachten. Zij domineerden de rest van de wereld en zetten alles naar hun hand. Nu is het andersom. China, Rusland en Amerika plaatsen ons met hun rauwe machtspolitiek, en steeds vaker ook (hybride) oorlogen, voor voldongen feiten. Kortom, de rest van de wereld domineert òns nu.

Dat leidt tot veel geklaag over de zwakte en machteloosheid van Europa op het wereldtoneel. Maar er zit ook een goede kant aan: deze situatie dwingt Europese landen om de handen ineen te slaan, iets wat ze tijdens de ‘gloriedagen’ nooit deden. Nationale leiders beseffen dat ze in hun eentje niets kunnen. Alleen samen kunnen ze beschermen wat ze decennialang hebben opgebouwd. Dus zetten ze nu het enige echte machtsmiddel dat ze hebben, de interne markt, geopolitiek in. Samen werken ze nu aan defensie, veiligheid en onafhankelijkheid op het gebied van grondstoffen, energie, voedsel en tech. Steeds meer Europese burgers begrijpen dat. Vanwege de bedreigingen van buitenaf willen zij tegenwoordig bescherming van Europa en worden ze minder eurosceptisch.

Caroline de Gruyter is columnist voor onder meer NRC, De Standaard en Foreign Policy. Ze schrijft boeken en is lid van de European Council on Foreign Relations.