Wat was je eerste triatlon en hoe vaak doe je mee aan wedstrijden?
Mijn eerste triatlon was een 1/8 in 2012, in 2013 mijn eerste kwart triatlon, 2014 mijn eerste halve en in 2019 mijn eerste volledige triatlon. Jaarlijkse traditie was de kwart triatlon in Knokke Heist, daar kwamen dan nog drie tot vier halve triatlons bij, sinds 2019 doe ik om de twee jaar een volledige triatlon.
Wat zijn je (verdere) ambities binnen de sport?
Dit jaar doe ik mee aan het WK halve triatlon in Finland, een WK halve afstand is echt een droom die voor mij is uitgekomen. Onlangs, op16 juli heb ik me kunnen qualificeren voor het WK in Hawaï, dit stond totaal niet op mijn bucketlijst, dit was voor mij altijd iets voor de happy few, maar ik heb toch een ticket kunnen bemachtigen en zal dit met beide handen grijpen. Ik had altijd gezegd dat ik geen volledige IRONMAN meer ging doen, maar deze kans kan ik niet laten liggen. Ik had ook niet verwacht dat ik dit ticket ging kunnen bemachtigen. Mijn wedstrijd was niet perfect verlopen, ik was plat gevallen met de fiets op 12 kilometer van de transitiezone. Ze hadden me al een paar keer gevraagd of ik wou stoppen, maar geen haar op mijn hoofd die daaraan dacht. Opgeven staat niet in mijn woordenboek, ik ben altijd blijven doorzetten en geloven in mijn capaciteiten en krachten. In de wedstrijd ben ik "maar" negende geworden en initieel had ik niet het gevoel dat ik dit ticket verdiende. Ik haalde geen top drie dus waarom zou dit ticket naar mij mogen gaan. Mijn coach en familie dachten hier anders over (lacht). Uiteindelijk ben ik nu heel tevreden met het ticket, want zoals mijn dochter in het begin al zei: "Had je opgegeven, had iemand anders hem verdiend. Maar dat heb je niet gedaan. Je bent blijven doorzetten!" Twee WK’s op één jaar … beter dan dit zal het nooit worden (glimlacht)!
Op welke (sport)prestaties ben je het meest trots?
Op mijn volledige traject. Ik ben niet geboren als sporter. Ik ben op een dag gestopt met roken en ben beginnen sporten. Dus als ik iets van advies kan meegeven aan jongeren die niet weten hoe ze aan triatlon moeten beginnen, gewoon doen. Als je gemotiveerd bent, is het nooit te laat om te beginnen. Op termijn is het een levensstijl. Een levensstijl die ik ook wel doorgeef aan m'n kinderen. Zo zal mijn dochter tijdens het IRONMAN weekend hier in Knokke-Heist redder zijn en mijn zoon vrijwilliger. Op die manier is de cirkel rond en heeft iedereen van onze familie een aandeel tijdens de IRONMAN. Een prachtig moment om naar uit te kijken.
Hoe is/voelt het om als lokaal atleet deel te nemen aan een IRONMAN in eigen gemeente?
Na veel buitenlandse wedstrijden van IRONMAN eindelijk eentje op onze dijk! Maar toch zal ik de sfeer van de Zwintriathlon missen, iedereen kende iedereen en het ging er gemoedelijk aan toe.
Welk advies zou je geven aan andere, beginnende jonge atleten met ambities in de sportwereld?
Zet door en geef niet op! Je lichaam is tot zoveel meer in staat dan je zou denken. Maar rust ook voldoende en luister naar je lichaam. Eet bijvoorbeeld genoeg voor en tijdens een wedstrijd zodat de man met de hamer je niet kan inhalen. En weet ook dat iedereen in de triatlonwereld vecht voor elkaar. Ook al strijden we tegen elkaar. Je bent nooit alleen en er zal altijd iemand zijn om je aan te moedigen en te helpen indien nodig.
Hoe vaak train je in een week?
Momenteel train ik 6 dagen in de week.
Welk onderdeel van een triatlon doe je het liefst?
Mij mag je altijd wakker maken om te zwemmen. Dat doe ik het liefst ’s morgens vroeg. Ik fiets niet graag in de regen, dus met ons flandrien weer zal je me vaak terugvinden op mijn rollen (lacht). Lopen doe ik altijd buiten, door weer en wind, warmte en koude, heerlijk om de natuur te zien ontwaken ’s morgens vroeg, de seizoenen te zien veranderen ... De luxe om zo dichtbij het Zwin te wonen. Een ander voordeel van triatlon is dat het zo afwisselend sporten is. Soms gaat het zwemmen beter, dan het fietsen, dan weer het lopen … Soms moet ik mezelf ook eens vooruit slepen, maar ik ben altijd zo blij als ik een trainingsblok kan afwerken. Ook heb ik al geleerd om te luisteren naar mijn lichaam en neen te zeggen, rust is op zo'n moment de beste training.
Hoe is het om je persoonlijke leven te combineren met een sport zo intensief als triatlon?
Met twee volledige triatlons en twee halve triatlons in drie maanden tijd is het vrij gestructureerd leven, heel vaak ’neen’ zeggen op sociale activiteiten en vooral mijn voeding en slaap verzorgen zijn van groot belang.
Become the best version of yourself, for yourself!
