Michiel Declerck - IRONMAN 70.3 Knokke-Heist

Hoe ben je in de triatlonwereld terecht gekomen?

Mijn vader heeft altijd deelgenomen aan de Zwintriathlon. Zodra ik 18 jaar was heb ik ook jaarlijks deelgenomen. De Zwintriathlon was een begrip in Knokke-Heist, héél veel vrienden van mijn leeftijd namen deel. Een goede tijd maakte in principe niet zoveel uit, daarom deden zowel jong als oud, getraind of niet-getrainde Knokke-Heistenaren mee.

Heb je een bepaalde herinnering of anekdote die je wil delen over een wedstrijd of de sport in het algemeen?

Veel Knokke-Heistenaren gaan dit niet weten, maar onze koersploeg De Kletse Kieten is eigenlijk ontstaan door de Zwintriathlon. Als studenten waren we tijdens het jaar niet vaak in Knokke-Heist om te fietsen. In de zomer wilden er heel vrienden trainen maar was er geen regelmaat. In april 2017 hebben we toen met 13 vrienden beslist om de Kletse Kieten op te richten. Het eerste jaar waren we met 45 leden. Ondertussen zijn we uitgegroeid tot een club met 100 leden. Als club hebben we heel wat lokale jongeren op de fiets gekregen de laatste jaren. Daar ben ik best fier op (glimlacht).

Wat was je eerste triatlon en hoe vaak doe je mee aan wedstrijden?

Zodra ik 18 jaar was, heb ik deelgenomen aan de Zwintriathlon. Ik neem jaarlijks deel aan de triatlon in Knokke-Heist. Daarnaast probeer ik nog aan 2 à 3 triatlonwedstrijden deel te nemen. Dat hangt af van jaar tot jaar.

Wat zijn je (verdere) ambities binnen de sport?

IRONMAN volledige afstand onder de 10 uur.

Op welke (sport)prestaties ben je het meest trots?

Mijn deelname aan IRONMAN Klagenfurt in 2021. Dit was mijn eerste IRONMAN full distance.

Hoe is/voelt het om als lokaal atleet deel te nemen aan een IRONMAN in eigen gemeente?

Fantastisch. "Zwintriatlon, waar triatleten thuis zijn" bereikt een nieuw hoogtepunt. Het is een eer voor onze gemeente om de enige Belgische IRONMAN wedstijd te mogen hosten. Er zal ongetwijfeld een leuke sfeer zijn met heel wat supporters van binnen de gemeentegrenzen en ver daarbuiten.

Welk advies zou je geven aan andere, beginnende jonge atleten met ambities in de sportwereld?

Triatlon is vaak een mentale test. Fysiek bereik je ongetwijfeld een punt waarin je wil opgeven of stoppen. Het is de mentale kracht die je pusht om verder te gaan en de finish te bereiken. Deze mentale kracht bouw je steeds verder op waardoor je die ook kan gebruiken in het dagdagelijkse leven. Vandaar ook de slogan van IRONMAN: Anything is possible.

Hoe vaak train je in een week?

Ik probeer toch 4 keer per week. Al is dat vooral fietsen. Lopen probeer ik één of twee keer. Zwemmen laat ik vaker links liggen omdat deze sport te eentonig is.

Welk onderdeel van een triatlon doe je het liefst?

Als voorzitter van de Kletse Kieten is dat ongetwijfeld fietsen (glimlacht).

Hoe is het om je persoonlijke leven te combineren met een sport zo intensief als triatlon?

Voor een kwart- en halve triatlon (zoals 70.3) valt dat best mee als je doorheen het jaar een basisconditie hebt. Voor een full distance IRONMAN is de combinatie met het werk- en privéleven wel lastig. Dan moet je 6/7 of 7/7 trainen en vaak zijn het lange trainingen van bijvoorbeeld 3 uur lopen of 6 uur fietsen. Dat is de reden dat ik niet elk jaar een volledige afstand wil doen ... Een IRONMAN 70.3 is daardoor eigenlijk de ideale afstand. In die voorbereiding sport je vaak, maar is de combinatie met werk- en privéleven eigenlijk niet zo moeilijk.

Anything is possible!